僕とグージィがおしゃべりしていると、道の向こうから足音が聞こえてきた。
なぜワタシまで～！
多分、僕の話し相手に貸してくれたんじゃないかなあ。
カすとはナニゴトです、カすとは！ ヒトのことをただのニンギョウみたいに！ ぷんぷん！
えっ、ごめん！ グージィってまさか人形じゃ・・・
ワタシはフルギとわらからナる、ニンギョウはニンギョウでもゲンシにしてシコウ、わらニンギョウなんですからねっ！
人形ではあるんだ。そして、わら人形の格って高いのか・・・
あと、ごシュジンがコドモのころにコめたちょっぴりのマリョクだけで、かれこれジュウネンカンもウゴいてます。
へえ、長持ちなんだ。すごいね。
おや？ ダレかハシってきますよ！
僕とグージィがおしゃべりしていると、道の向こうから足音が聞こえてきた。
あいつら～！ いつかバチが当たるんだから！
わ！
大丈夫！？
わ！ わ！
道を走ってきた女の子が、石につまづいて転んでしまった。怪我はないようだけど、ブレスレットの糸が切たようだ。
わ・・・わわ・・・
拾うの手伝うよ。
あ、ありがとう・・・
あたしはコペ。あなたは旅人さん？ ・・・それと、布のゴーレム？
僕はガトド島のベシワク。ジャハまで旅をしているところで――
あっ、痛てて。
しゃがんだ拍子に、足首が痛んだ。
幻覚魔法の時間切れが来たらしい。
どうしたの？
実は、足をくじいてて。この辺りで医者を探してるんだけど・・・
ほんと！？ あたし医者だよ！ 腕には自信あるから、うちにおいでよ！
やめときなよ！
そのとき、コペが来た方向から、若者がぞろぞろと現れた。
コペの方を見て、くすくす笑っている。
そうそう、そいつヘンな奴だもん。
誰だ？
いじめっ子。さっき、あいつらから逃げてたの。
そいつ、男なのにそんな格好してるんだ。そんな奴のところ、行かない方がいいよ！
・・・っ！
コペは顔を真っ赤にすると、さっと立ち上がり、走り出した。
あっ、待ってよ！
まだ、ブレスレットの飾りを返してない。
でもコペは、すぐに角を曲がって、見えなくなってしまった。
まったくあいつら、しついったら。おちおち買い物にも行けないじゃない。
あたしのこと知らない人だったら、友達になれるかと思ったんだけど。病院、来てほしかったなあ。
あ、いたいた。ここが君のうち？ 薬の匂いがするね。
うっ、うわあ！？
追いかけていった先には、『ライオンハート・ホスピタル』とかかげられた古い建物があった。
戸口からのぞき込むと、コペは椅子からひっくり返った。
なんでいるの？ 走って追いかけてきたの？ 足、くじいてたんじゃ？
うん、僕じゃ追いつけなかったけど――
ワタシが！ カゼのようににカけ！ アナタのイエをツきトめたのです！
しゃべった！ 結構かわいい声で！
えっへん！
ゴーレムが胸を張った・・・！
これ、渡してなかったからさ。
あ、あたしのブレスレット。ありがとう。
それに、医者だって言ってただろ？ せっかくだから診てもらおうと思って。
あいつらの言ったこと、聞いてたでしょ？ 気にしないの？
ああ、あの変な嘘？ 君が女の子だってことくらい、見ればわかるのにね。
・・・嘘じゃないとしたら？
え？
自分では女だと思ってるからこの格好してるんだけど、そんなことあいつらには通じないしね。君も、あたしが変だと思うなら、無理しなくっていいよっ。
・・・・・・。
町の人たちの変な悪口が、嘘じゃない？
コペはどう見ても女の子だけど。
僕はつい、じっとコペを見つめて、そこで思い出した。
そういえば、聞いたことがあるなあ。南洋諸島の東部には、三つ目の性別を表す言葉があるって。
南洋？ ああ、ベシワクの言ってたガトド島って、南洋諸島なのか。そんな遠くから来たんだ？
生まれたときに男とされた子が、女として振る舞い始めると、その三つ目の名前で呼ばれるそうだよ。君って、そんな感じ？
う～ん、どうだろ。三つ目って言われても、ピンとこないけど・・・
ガトド島は西部にあるから、東部のことはあまり知らないんだけどね。弟たちなら詳しいだろうな、あちこちの島によく出かけてるから。
弟がいるんだ？
うん、二人。君は一人っ子？
そうだよ。でも・・・十二歳より前の写真を友達に見せるとしたら、双子の弟って言い張るかも！ 弟も友達もいないけど。
笑いどころみたいな顔で言うなあ。
ねえ、足をくじいてるんでしょ？ 見せてみなよ。
コペはブレスレットの飾りをかかげて見せた。
これ、拾ってくれたお礼もしたいしね！
