ジャハ中央・翠緑の塔、最上階。
ひび割れた床に立ち、私は妹を見上げていた。

戦いが始まってしばらく経つ。
その間にリリーシカは、上空から何度か“殺竜巻”――強力な全範囲攻撃を降らせてきた。
防御魔法がなければ確かに“最恐”だっただろう。しかし・・・

大いに魔力を消費する殺竜巻を、何十回も使うことはできない。ましてや呪文を省略する“契約魔法”の場合、通常よりも多く魔力を持っていかれるのだ。

私は指を鳴らした。契約魔法が発動し、火炎がリリーシカを襲う。同時に、呪文を詠唱。

リリーシカの足元で空気が破裂した。

裂空破――空気中で爆発を起こし、空を飛んでいる相手の足元を崩す魔法。
火炎は防いだリリーシカだったが、防御が解けたタイミングで発動した裂空破をまともに食らい、飛行魔法を保てなくなった。急降下し、ひび割れた床にどうにか着陸する。

さて、上手く引きずり下ろしたが、ここからどうするか。

リリーシカを殺すにはコアを破壊しなければならない。
コアに遠隔攻撃は通じない。素手で、あるいは手に持った武器でなければ破壊できないのだ。
リリーシカには、私の手が届く距離まで近づいてもらう必要がある。私自身をエサにして。

塔に幽閉されていたリリーシカ。話し相手は私くらいなもので、そして私に話せることと言えば魔法だけだった。
そのときの知識が今、リリーシカの魔法を支えている。

殺竜巻レベルの大技はもう弾切れのはず。
火炎や風刃あたりはまだ使えるだろうか。だが小技で確実に殺すにはもっと近づかなければならない。
私のスキを誘うため、リリーシカに使える魔法はいくつかある。

使う魔法を悟らせまいと、リリーシカは口元を隠し、声を潜めた。しかし関係ない。
幻覚魔法、操心魔法、眠り――教えたことのある魔法はどれも手を打ってあるのだから。

リリーシカが、詠唱を終えた瞬間――

私は、動けなくなった。
意識ははっきりしているのに、指一本動かせない。

体を取り巻く空気が、形を持ってまとわりつき、私を閉じ込めている。
どこかで聞いたことがある魔法だ。確か――

リリーシカが塔の外で。
私の知らないうちに、魔法を学んだ？

リリーシカは私に歩み寄り、指を鳴らした。
風の刃が、至近距離から私を切り裂いた。

即死でなかったのは幸運だった。
回復魔法の青い光が浮かぶ。大量の流血に反応して、精霊たちが勝手に私を治し始める。いい餌場を失っては困る一心で。

凝華檻の維持時間は短く、すでに解けかけている。
私は倒れながら、足を動かした。左足のタップを三回。

幻覚魔法が発動する。
回復魔法の青い光は、いまだに私を包んでいる。だがリリーシカにはそれが消えて見えただろう。精霊は私を治そうとしたが、間に合わず――そんなストーリーが出来上がる。
私が身を起こしても、リリーシカには私が倒れたままに見える。

フィンガースナップで火炎攻撃。

リリーシカのコアがむき出しになる。

それを火炎を帯びた手で握りつぶし、戦いは終わる。

私は相変わらず、床の血だまりに倒れていた。

凝華檻はとっくに解けている。
風刃に斬られた体が痛むが、動けないほどではない。回復も半ば完了している。

リリーシカは呆然と膝をついていた。
スキだらけだ。殺すなら、今しかないのに・・・

リリーシカが手をかざす。
私の心臓をえぐり出す一撃が、呪文で呼び起こされる――

突如。誰かが塔の屋根を破って現れた。
そして剣を構えて飛び降りると、リリーシカの首を刺し貫いた。