ここは、深い深い海の底。
そこに、二人の人魚が平和に暮らしていた。ぽっちゃりした男の子がペッパー、小さくてやせっぽちの男の子がソルトである。

海底のどこかにある洞窟に、魔女が存在するという。その魔女はわけあって洞窟でひとりぼっちで過ごしているらしかったが、ペッパーとソルトにとってそんなことはどうでもよくて、魔女の存在を知った二人は、さっそくその魔女がいるという洞窟にやってきた。

ペッパーが、洞窟の奥で何やら分厚い本を読んでいる少女に笑顔で尋ねた。

その少女は、闇のように黒く長い髪をあたりにふよふよと漂わせていた。

ペッパーが声をかけても聞こえていないのか、はたまた聞こえないふりをしているのか、こちらを見ようともしない。

ソルトがペッパーの腕を引いて、耳元で小声で言った。

本を閉じる音がしたので、二人は口を閉じて魔女の方に顔を戻した。

髪と同じように真っ黒な目をこちらに向けてきた。

冷たく、まるで突き放すように言い放った魔女にペッパーは慌てる。

ペッパーは、鬱陶しそうに睨みつけてくる魔女にびくびくしながら、視線を不自然に彼女からそらした。

ペッパーは小声でソルトにそう尋ねた。

魔女がふーっと、肺の中の空気をすべて出し切りそうなほど、長く深いため息をついた。

ぱあっ、と顔を明るくさせて、ペッパーは元気に右手をあげた。しかし、魔女に冷たい目でキッと睨まれて、申し訳なさそうな表情で静かに手を下ろした。

地を這うような低く重い声に、ペッパーとソルトの背中に悪寒が走った。

魔女はあからさまに大きなため息をついた。そして、自分の顔の前で揺れていた髪の毛を、くるくると指に巻き付ける。

アホらしいことを頼んでしまったと、言ったあとに気がついたのか、ペッパーの声は次第に尻すぼみになって消えた。

すると、初めて魔女がわらった。ただし、それは笑顔というよりも、呆れのような嗤いであったが。

その言葉を聞き、ペッパーとソルトはしばらく呆然とただ魔女を見つめていた。

やっと二人の口から出た頓狂な声が重なる。

何も言えないでいるペッパーの代わりに、ソルトが尋ねた。

魔女がそう言った途端、ペッパーとソルトの周りに無数の気泡が現れた。

体の表面を優しく撫でるように上っていくそれがくすぐったくて笑っていたが、やがてその勢いが増し、息苦しくなってきた。

状況が分からず、不安と恐怖が募る。肺が圧迫され、心臓もズキズキと痛くなったところで、二人は気を失った。

目が覚めると、周りには見たこともないような魚が何十匹もいた。

さらに、自分たちもその魚の姿に変わっていたのだ。
ペッパーは丸い体型で、立派な長い尾びれが生えているオレンジの魚。ソルトは、体は小さいが美しく輝くウロコがある赤い魚。
魚の姿になっても、二人の体型は変わらないようだ。

自分たちについている、ひらひらした胸ビレや尾ビレに焦っていると、誰かに声をかけられた。

声がしたほうを見ると、そこに大きな魚がいた。

ペッパーはうわずった声で言った。
ソルトも興奮しているからか、胸ビレをパタパタさせている。

そう言った金魚の顔は、心底呆れているように見えた。

ソルトが冗談ではなく真面目に言うから、金魚は一瞬口ごもった。

金魚に言われて、ペッパーとソルトは恐る恐る上を見上げる。

見上げてから初めて気がついたが、二人はどうやら四角い大きな箱の中にいたらしい。
箱の外には、もくもく雲を食べている人間や、小さな氷山に色のついた何かをかけて食べている人間などがいるのが見える。
そして、何人かの人間は、この箱の中を覗こうとこちらに身を乗り出していた。

ペッパーは感動のあまり溢れてきた涙を目に溜めながら、胸ビレで口元を押さえて感極まったような掠れ声を出した。

ソルトも、嬉しさからこぼれた涙を拭った。

突然そんなことを言われたため、ソルトは怪訝な顔をして金魚を見る。

ガタガタ震えながらペッパーは尋ねた。

もう一度見上げてみると確かに、棒が生えた白くて薄い円盤が近づいてきていた。

ソルトは金魚にもっと詳しいことを聞こうと思ったが、もう彼はどこかに行ってしまったのか、姿が見えない。

ソルトはそう声をかけるが、ペッパーは上を見つめたまま微動だにしない。ソルトはペッパーの体を揺すり、今度はもっと大きな声を出した。

わけが分からず、ソルトはペッパーの視線の先を追う。そこには、一人の人間の少女がいた。

可愛らしい顔に、全体的にぽっちゃりとしていて、見た目が完全にペッパーの好みの少女だったので、ソルトは彼が一目惚れしたのだと瞬時に悟った。

その後、運が良かったのか悪かったのか、ペッパーとソルトは二人仲良くその少女に捕まった。そして、小さくて狭い、柔らかいのに破れそうで破れない不思議な透明の入れ物に入れられたが、少女の家らしきところに着くとすぐに出してもらえた。

とは言え、サイズが大きくなっただけで、これまた不思議な透明の、丸くて硬い入れ物に入れられたのだが。

その際、ソルトは中央にあった謎のお城に体をぶつけてケガをしたが、すぐに治るだろうとそのまま放っておくことにした。

ソルトが、透明の壁をペタペタと触りながら感心する。

少女に突然名前を呼ばれて、ペッパーとソルトは体をビクッと震わせた。

二人でうーん、とうなっていると、少女が円柱型の何かを取り出した。

そういうと、少女はその円柱から何やらいい匂いのするものをふりかけてきた。

ペッパーは目を輝かせながら水面に近づこうとしたので、ソルトは慌てて彼を止めた。

なんでもかんでも食べようとするな、と言おうとしたのに、ペッパーはソルトを押しのけて水面に行ってしまった。

口の周りに食べかすをつけながら、ペッパーはソルトにはじける笑顔を向けた。

呆れて何も言えなくなったソルトは、とりあえずペッパーが食べ残して下に落ちてきたものを食べ始めた。自分も水面に行くと、ペッパーの食べる勢いがすごすぎて一緒に食べられてしまいそうな気がしたのだ。