――仕事や日常に追われつつ、それなりの練習も経て、あっという間にイベント当日はやってきた。
ブザーの音と共に、劇がはじまる。
＊ ＊ ＊
やがて事務所のライブルームに、留奈の悲壮な声が響き渡る。
――おおロミオ。あなたはどうしてロミオなの……！？
留奈は結局ジュリエットの役をやることになった。
演目はマッチ売りの少女のはずだが、みんなの要望を聞き入れた結果、大分自由な脚本になった。
わたしはロミオではありません。マッチの妖精です、マッチはいりませんか？
何なのよあなた！？ マッチの妖精って何よ！？ いいからロミオ出しなさいよ！
突然ごめんなさいジュリエットさん……！
私がマッチを擦ったら、マッチの妖精さんが出てきてしまったんです
マッチの妖精はみなさんのねがいをかなえます
ジュリエットさんもマッチを擦れば、ロミオさんがそこにあらわれてくれるはず
そ、そうなの……？
そういうことなら、やってみるわ……！
火が灯される演出が入り、唯が現れる。
き、き……君の小鳥になりたい
ロミオ、会いたかったわ……！
やるからには全力……！
せ、瀬月近いわ……！ ドキドキしちゃうじゃないの……っ
真剣な表情の唯に抱き寄せられて、ノリノリだったはずの留奈の方が真っ赤になっている。
そこに、つかさとひかりがトコトコと現れる。
わぁ……！ マッチの妖精さんは聖夜に願いを叶えてくれるのですね！
それなら私たちにはご馳走くださいな～
もうおなかぺっこぺこだよ～！
あなたたちはなにものですか
グレーテルです！ わたくしたち、とってもお腹が空いております！
ヘンゼルだよ！ お菓子じゃなくてお肉がいいな！
そういうことなら、はい、どうぞ。ごちそうをたくさんさしあげます。お茶もありますよ
ありがとう妖精さん！！大好き！！
ＭＲライブ演出の良いところは、用意さえしておければ、こういう時にステージにたくさんのご馳走を、手軽にぽんぽんと出せるところだ。
七面鳥、ローストビーフ、グラタン、キッシュ、何段にも重なったケーキ、アップルパイ……
色とりどりのごちそうがたくさん出てきて、観客側からも嬉しそうな声が上がった。
……ふっふっふ。みんな、そんな悲劇なまぬるいで
ずっと舞台の中心で大の字に寝そべっていたミユが、ようやく口を開いた。
自分らなんか死んでるで？
が、頑張って死んでます……！
死体役なのにセリフがある。
ミユたっての希望で勝ち取った役だ。
妖精さん、自分らのこと生き返らせて～
わかりました。いきかえってください
やったー自分生き返ったで！ 死体も楽しかったけど！
妖精さん、ありがとうございます！
……しかし、マッチ売りの少女さん。ほんとうにこれでいいのでしょうか
マッチはもう一本しかのこっていませんが
えへへ、いいんです
くたくた。語り手の千乃だよ？
聖夜の夜、不幸なマッチ売りの少女が擦ったマッチで、現れたのはマッチの妖精さんなのです
妖精さんはマッチ売りの少女の願いをかなえると言いました
マッチ売りの少女は願い事を言いました
みんなを幸せにしてほしいって
……配役や内容で揉めがちだったけれど、空子を中心にまとまっていき、みんなが主役になれる台本にしようということになって。
コンセプトは、悲劇の主人公たちに素敵なハッピーエンドを。
その結果、マッチ売りの少女の中にロミオとジュリエットとヘンゼルとグレーテル、密室殺人ミステリーが混入した、おそろしく混沌とした展開の演劇になってしまった……。
でも、みんな真剣にやれる限りは尽くしたはずだ。自分たちのストーリーを紡ぐために、一生懸命に練習してきた。
今、会場の空気があたたかいのも、彼女たちの頑張りのおかげだ。
向こうの会場の反応もいい感じですね。みなさん笑っておられます♪
会場の様子を映し出すモニターを見ていたまひろさんが、嬉しそうに呟いた。
僕とまひろさんはライブルームの外で、演劇の演出とモニターの監視に忙しい。基本、プロを雇うほど豪勢なことはできないので、この手の作業は自分たちでやる。
演出は問題なく機能してるみたいですね。向こうの会場に合わせて丁寧に作った甲斐があった……
ＭＲライブでも、やっぱり臨場感が違いますね。子どもさんだけでなく、一緒に見ている親御さんたちも熱心に舞台を見てくれています
忙しい中、わざわざ向こうの会場まで設定しに行った甲斐がありましたね♪
はは……本当にそうです。まさしく突貫工事でしたね
まひろさんと雑談しながら、モニターからは目が離せない。
劇の進行に合わせた音楽や効果音、照明等の演出は全て僕がやっている。
ストーリー、そろそろ終盤にさしかかりますね
そうですね、あとはみんなが空子のしてくれたことに気付いて、最後のマッチを空子の為に使ってほしいって、空子が雪じゃなくてたくさんの花を降らせる、と――
……あれ？
進行を確認しながら操作パネルを触って、気付いた。
……何度タップしても、画面が反応しない。
ふわわっ？ 急にライブルーム……じゃなくって部屋の明かりが消えちゃいました！？
あれ？ ここで照明……じゃない、えっと、真っ暗になっちゃうの？
じゅ、ジュリエット……なぜ部屋の明かりを消してしまうんだい……？
えっ……ロミオ様、ワタシにだって分からないわ……
……！ プロデューサーさん！ 会場の照明が全て消えています！
くっ……なんて場面でエラーが起こるんだ……！？
よりにもよってこんな時に……！
操作画面は固まったままで完全に沈黙している。
リカバリするには少し時間がかかるし、ライブルームはともかくその間の会場は真っ暗なままになってしまう。
時間がないから省いたとはいえ、速やかな回復の手段を用意しておくべきだった……！
……空子、留奈、ミユ！
すまない。ライブルームと会場共に演出の不具合が発生した。速やかに復旧させる。必要があればアナウンスを出すけど、間を持たせられそうなら、お願いしたい！
えぇっ！？
時間が惜しい。
ライブルームに指示を送って、即座にタブレットの電源を落とす。
複数あるモニターの一つには、戸惑うアイドル達の姿が映し出されている。役作りを崩さずに周囲を伺っている子、泣きそうになっている子、さまざまだ。
そして、まひろさんが不安そうに見詰める会場のモニターからは。
……何でこんなに真っ暗？ これも演出？
演出にしてはちょっと長くないかな？ 舞台の子達も止まっちゃってるし……
真っ暗になった会場の声が、焦る僕の耳に届く。
ふぇ……まっくら、こわいよぅ……
暗闇に怯えた子どもの声も。
一つ上がれば、幼い子ども達の間には恐怖の感情が瞬く間に広がる。
うえぇん……くらいのこわいよぉ……おばけがでるよぉ……
パパぁ、ママぁ、まっくらなのやだよぉ……
あー大丈夫だから泣かないで。やっぱり演出じゃないわね。トラブル？
いつまで真っ暗なんだ……これじゃ危なくて外にも……
重なり合って少しずつ大きくなっていく泣き声と、それをなだめる大人の不安そうな声。
僕はまだリカバリ作業中だ。
一秒をとても長く感じる。
じりじりとした思いで待っていた、その時。
Silen night, Holy night……♪
All is calm, All is bright……♪
耳にするりと入り込んできた、優しい歌声。
会場を映し出すモニターに目を向ける。
演出がすべて無効になっていても、会場にアイドルのホログラムを投影する映像機能と、音声は無事だった。
真っ暗になった会場。真っ暗になった舞台の上で。
空中に映し出されるアイドルの姿だけが、闇に沈まずに浮かび上がっている。
～～♪
暗闇に怯える子どもの泣き声や大人の不安そうな声を癒すように。
舞台の前に進み出て、歌い出したのは空子だった。
……なるほどね、春宮
～～♪
～～♪
続いて、困惑に立ち尽くしていた他のアイドル達も、空子の声に合わせて歌い出す。ＢＧＭを流せないからアカペラだ。
誰でも一度は聴いたことのある、とても有名なクリスマスソングが、真っ暗な会場に澄んだ音色で響き渡る。
不意にもたらされた美しい音楽に引き込まれるように、泣き声や不安の声が、いつしか消えていった。
……！ よし、復旧した！
息を吹き返した操作画面をタップする。
一曲が終わると同時に、ライブルームと会場の照明が、眩しいほどに点灯した。
こうして、マッチ売りの少女の最後の願いで、みんながアイドルになったのです
聖夜に、素敵な歌を届けられるように
司会の千乃がフォローを入れてくれたことで、粋な演出だと思ってくれたらしい。
会場がわっと沸き立つ。
え、みんなアイドルになっちゃうん、ですか……？
そうね、留奈たちはきっとそれが一番良いわ
そんなら、もう一曲いっとこか！
は、はは……
どうにかトラブルを乗り越えたことを実感して、僕は脱力した。
演出がなくても、明かりがなくても。
そんなトラブルをものともせずに、彼女たち自身の輝きで会場を虜にしてしまった。
……頼りなくて、危うくて、まだまだアイドルの自覚が薄い、普通の女の子たちに思える。
アイドルとは、一体なんなのか。
その境界線が曖昧になっているこの時代。
明確に答えられる人も、いなくなってきている。
でも僕は、自信を持って言える。
彼女たちは――アイドルなんだ。
よし、僕たちも、もう一度、なんとか演出を盛りあげましょう！
そうですね、お花を降らせて、ハッピーエンドをいろどりましょう！
最後の演出が残ってる。
これよりもっと会場を盛り上げる為に、僕は、しっかりとモニターを見据えた。
＊ ＊ ＊
そして、イベントが全て終わった後に。
はぁ……一時はどうなるかと思った……
私もビックリして慌てちゃいました……
でもでもっ、最後はみんな、すっごく盛り上がってくれて良かったです！
イベント成功してよかったねー。千乃くたくた
みんな、千乃こだわりの衣装似合ってて嬉しいな
時間なかったのに、よく凝った衣装データ作れたね……千乃ってやっぱりすごい
ふふー♪
僕達は事務所の休憩室に集まって、打ち上げと言う名の反省会の真っ最中だ。
羽田、成功なんて軽々しく言わないでちょうだい
あんな形で中断して、観客に不安を与えるなんて、プロとして恥ずべきことだわ……
いくら時間がなかったとはいっても――
はい……何も言うことはありません
ごめんなさい
まぁまぁ留奈ちゃん落ち着いて
かえちゃんの妖精さんの衣装、すごく可愛かったし！ 留奈ちゃんのお嬢様衣装も綺麗だったし！
そ、そうかしら？
けれど、だいほんとおりにはできませんでした。そこはやはり反省です
おおーかえちゃんのオトナの意見！ かっこいい！ 好き！
やっぱりそうよね……
楓の言う通り、私達、まだまだアイドルとして未熟だわ……
ミニライブで乾いた喉を潤すためのスポーツドリンクを片手に、留奈がうなだれる。
そーそー。未熟やから、まだまだプロデューサーに面倒見てもらわなあかんよなー？
わ、私も、ああいう時にあわてずに、落ち着いた行動を取りたいです……！
プロデューサー！ わたくしの面倒も見てくれますか！ 一生！
一生……！？
まー、気楽になー？ プロデューサー、膝貸してー、座るー
ケガの功名というやつか、アクシデントを挟んだ反動で、演劇の最後に行ったミニライブはとても盛り上がった。
クライアントの方からも、良い催しになったとお褒めのメールをもらっている。
それも全て踏まえて、イベントは成功したと言ってもいいだろう。
僕自身、反省点は多々あるけれど。
これからもがんばらないと。真っ暗なステージにも負けないように
千乃もね、いっぱい楽しいことするんだ
ずっとなりたかったアイドルだもの……もっと努力して、最高のアイドルになってみせるわ！
留奈ちゃんもかえちゃんもみーんな好き！ 私もがんばるから、置いてかないでね！
ずっとほしかったともだちのために、わたしもがんばりたいです
自分はもっともっと歌いたいなぁ～。アイドル、楽しいし
毎日が驚きの連続です！ プロデューサー、もっと私に知らなかった世界を見せてください！
ううぅ……わた、わたしも、がんばってアイドルしたいです……自信が欲しい……
９人のアイドルそれぞれが、それぞれの思いを口にしながら、スポーツドリンクを高く掲げて乾杯だ。
まだまだアイドルとしては未熟。プロデューサーの僕も未熟。
それでも、アスタリスクライブを目指している。
だから、彼女たちの物語は、まだまだここからだ。
僕は、この女の子達を、トップアイドルにするべくこれからもプロデュースしていくのだ。
プロデューサー
なにかな、空子？
私、会場のみなさんを、少しでも幸せにできましたか？
もちろんだよ
良かったです！ 私これからも、みんなの笑顔の為にがんばりますね！
