昼飯を食べる暇は無かった。

あれからすぐに仕込みに入り、夕方まで調理台と向き合っていた。
初めて着た白い服はなんかくすぐったかった。

隣のコックが覗き込んできた。
すごくフレンドリーな人だった。

ふと思い出す。
その居酒屋の親父さんは親を失い、苦しんでいた俺に働く場所をくれた。


都会に似合わず、温かい人だった。

もしかして、あの人、岸ノ巻の出身なのかな…？

隙を見て顔を出した綾瀬の話だと、あのあと、江岸は市の人に俺が調理することを伏せて今日のパーティーを教えに行ったらしい。

当初は20時の予定だった。

急な時間の変更に料理長は顔を曇らせ、再びコックに発破をかけた。

18時
表がだんだん騒がしくなってきた。
大量の料理が出来上がり、着物を着た女性がわたわたしている。

了解、と返すコック 達。
だが、俺はその声に聞き覚えを感じ、振り向いた。

髪を束ねているが、それは間違いなく…

名を呼ばれた女性がニカッと笑ってみせる。

スタスタと去っていく露樹さん。
なんかもう、あの人に関しては何でもありな気がする。

料理長に呼ばれて、急いで向かう。
料理長はメインディッシュの盛り付けをしながら、顔を見ずに言う。

思わず声が裏返ってしまった。
なんでそうなったんだ？

ビクンッと。
俺の心臓が高鳴った。

…露樹さんと似てるな。

俺は料理長にバレないように涙を拭った。