ーーミッドナイト・???
ーーミッドナイト・???



・・・・・・ごめんなさい、妖精さん・・・こんなことになってしまって・・・


あたしとスクラップは、あの男たちに連れられてトラックの荷台の中にいた・・・いったい、これからどうなっちゃうのかしら・・・



ううん・・・あなたのせいじゃないわ、スクラップ・・・





・・・・・・あ、あの・・・それで、なんですけど・・・





うん?なあに、スクラップ?





・・・その、怒っているのはわかります・・・でも、その・・・スクラップって呼ぶのは・・・やめていただけないでしょうか・・・?





へ?ぜんっぜん怒ってないわよ?それに、「スクラップ」ってあんたの名前じゃないの・・・?





ち、違いますよ!!
スクラップっていうのは、廃棄処分された機械のなれはてです!!





うええそうなの!?だ、だってあいつらあんたのことスクラップって・・・?





アレは、ボクが廃棄処分が決まったアンドロイドだからです・・・そもそも、ボクには名前なんてありません。





廃棄処分って・・・!どうして?あんた人間でしょう!?





い、いや・・・ボクはアンドロイドです・・・さっき、治癒魔法をかけても傷が治らなかったでしょう?あれは、ボクがアンドロイドだからです。





・・・???アンドロイドっていう種族なの・・・?





面白いことをいいますね・・・アンドロイドは、人間に似た姿をしたロボットのことですよ。





ふえ!?じゃ、じゃ・・・あんたロボットなの!?人間じゃなくって!?





はい、そうです。





うっそ・・・全然わからなかったわ・・・


・・・ていうかこれ・・・もしかしたらあたし、すっごく失礼な呼び方してたんじゃないかしら・・・?



うわわわわ!!!ごめんなさい!!あたし今まで本当にあなたの名前が、そ、その、スクラップだと思ってたのよ!!ごめんなさい!!





い、いえ・・・!勘違いなら仕方ありませんよ!!それに事実ですし・・・!


うーん・・・彼はああ言ってるけど・・・何かお詫びをしなきゃ・・・うーん・・・そうだ!!



ねえ、あんた、名前がないっていってたわよね?





え・・・?は、はい・・・





じゃ、あたしがあんたに名前をつけてあげるわ!その方が呼びやすいし、名前があれば、もうスクラップなんて呼ばれないでしょう?





えっ・・・で、でも・・・





まっかせなさい!最高にいい名前を考えてあげるわ!それに、これは今まで名前を間違えていたお詫びよ!





・・・・・・・・





うーん・・・何が良いかしらねぇ・・・アンドロイド、だから、「アン」・・・?んん、何か違うわね・・・ロボットの「ロボ」・・・んんー・・・?





・・・・・・Tー031・・・





へ?





Tー031・・・ボクの製造番号です・・・なにか、ヒントになれば、と思って・・・





Tー031・・・T・・・0・・・・・・・・・「と」・・・?





・・・!これだわ!!





は、はい・・・?


あたしは、男の子の鼻先まで飛んで行き、びしっと人差し指で彼を指さして言った。



あんたの名前は「トミー」!T031の語呂合わせで、トミーよ!!





・・・・・「トミー」・・・ボクの、名前・・・?





ど、どうかしら・・・?


男の子は、しばらく「トミー」と繰り返し、そして・・・



うえ!?ちょ、ちょちょちょ何!?何してるの!?


あたしの前に跪いた・・・。



名前をもらったら、アンドロイドはその人に仕えるんです。名前をもらったお礼に、その人のために尽くすんですよ。





え・・・?そ、そんな、つ、仕えるって・・・?





ご主人、あなたのことを教えてください。あなたのために、何でもいたしますよ。





・・・・・・・





こ、こんなことになるんだったら・・・もっとちゃんとした名前考えてあげるんだったわ・・・


あたしはトミーに自己紹介をし、ここまでアルトたちと旅をしてきたことを話した。するとトミーは満足そうにうなずき、あたしをさっきより優しく抱きかかえた・・・。



と、トミー・・・?





でしたら、まずはアルトさんたちと合流しないといけませんね・・・





で、でも・・・ここからどうやって出るのよ・・・?どこかもわからないのよ・・・?





心配いりません。ここがどこかはもうわかっていますし、それに・・・


ずっとガタガタと揺れていた荷台の揺れ幅が小さくなっていく・・・もしかして・・・?



開いたら一気に出ます。絶対に顔を上げてはいけませんよ。





え・・・ね、ねえ、まさか・・・強行突破なんて、する気じゃないわよね・・・?





はい。


あ、よかった・・・その気は無いのね・・・でも、じゃあ出るって一体・・・



その通りですよ。


荷台の扉が開き、トミーが一気に加速する・・・!?



いやああああああああああ!?!?!?





しっかり捕まっててくださいね、ルナさん!!





うおあ!?お、おい!!待ちやがれ!!





何やってんだお前は!!早く捕まえるぞ!!


トミーは二人の包囲網をするりと抜けて、閉まりかけている車庫のシャッターをスライドでくぐり抜ける・・・!



わあああああ今危なかったじゃない!!しまっちゃったらどうするつもりだったのよ!!





ご、ごめんなさい・・・間に合うと思って・・・





お叱りは後でまとめて受けます!今は逃げましょう!!


一瞬止まったと思ったら!!
トミーは再度加速を開始し、大きな色とりどりの塊が飛び交う通路を駆け抜ける・・・!



いやああああああああ!!!!止めてええええええ!!!!


あたしの叫びは、通路の喧噪に瞬く間に飲み込まれていったーー。
ーーミッドナイト・???



おいてめえ!!どうなってやがる!!
アレにあんな機能ついてるなんて聞いてねえぞ!!





・・・・・・・・・





そろそろ、何か話していただきたいんだがなぁ?俺たちは、あいつを廃棄処分するって名目で追ってはいるが・・・お上は一体何考えてんだか・・・





何とか言えよ糞ガキ!!Dr.ロイドの孫だかなんだかしらねえが、いい加減にしないと・・・そろそろキレるぜ?





・・・・・・・・・





・・・・・・話す気は無い、か・・・





こいつ・・・!





ちっ・・・行くぞ。





畜生!!何でこいつにてぇだすのがダメなんだよ!!拷問した方が早いだろうに・・・!





・・・・・・・・・





・・・はあ・・・





Tー031・・・あの子を、今の政府に渡すわけにはいかない・・・頼む・・・逃げ切ってくれ・・・僕の大事なーー。


——ミッドナイト・中央政府



うっわ…でっけー……





さっきのビルよりもっとでかいよ…すごい…





うっし、ちょっと話してくっから、そこのソファ座って待ってろ





う、うん……





ネプト…こんなところにまでツテがあるなんて…





義賊団の関係かな?





有り得なくもないな…少なくとも、もうここは活動範囲みたいだし…





よっ、お待たせ





はっや!?





事前に連絡もとってたしな。したら、ルナのこと以外にもいろんなことが分かった





んう?どんな??





んー、まあとりあえずはルナの情報から…結論から言うと、あいつは既に逃げ出したらしい





え…?





1度はここに護送されたって話だが…一緒に護送されていたアンドロイドと逃げたとか





そんな…それじゃあ、すれ違いになったってこと?





そうだな…失敗した。誰かノーツモニュメントに残ってもらえばよかった…





一緒に逃げたっていうアンドロイドも気になるね…しかも護送されたって…大丈夫かなぁ…





そこは心配ねえな。そのアンドロイドは既に故障してて、スクラップ場から逃げ出したやつらしいから、そうそう悪さはできねえだろ





そうかなぁ…





ああ…んで、こっからが不穏な話なんだが…





不穏?





ああ…ひとことでいうと…この国やべえ。





どういうこと?





つい最近…とある天才学者が、戦闘に優れたアンドロイドを作ったらしい。表面上はこの都市を収める首相の護衛としてって話だったんだが…実は違うとか





……つまり?





古臭い思想ではあるんだが……そいつを利用して、政府は恐怖政治をしようとしている。





恐怖政治…って言うと…





近年、国民からの首相への支持率が著しく下がっているらしくてな…おそらく、それを回復して、政府を立て直すためだろう





でも、そんな事したら逆に人がついてこなくなるんじゃ…?





アルマ…お前は勇気があるんだな…人間ってのはな、どうしようもないほど強い力の前では、屈せざるを得ないんだ。どんなに従いたくなくても、どんなに苦しくても…





そんな…





でな、ここからがまた厄介なとこで





まだなんかあるの…?





正直こっちのがやばいな…恐怖政治を成功させたら、次はーー


——ミッドナイト・ノーツモニュメント前



あれぇ…?いない…





探しに行ってしまったのでしょうか…?どうしますか、ルナさん。待ちますか?


あたし達は、ひとまずノーツモニュメントの前に戻ってきた。でも、そこにアルトたちの姿はおろか、人1人も見当たらない…ちょっと不気味ね…。



この時間になると、このあたりは閑散としてしまいますからね…無理もないです





どうしよう…とりあえず、予約した宿に行ってみようかしら…?





それはまずいと思いますよ





え、なんで?





都市のアンドロイドは、ミッドナイト中に張り巡らされている情報線を伝って、様々な情報を得ることができます…おそらく、既にルナさんの情報も…


アンドロイドの情報網強すぎ!!



うっそ…じゃあどうすればいいのよ…?





……運良くアルトさんたちがここに戻ってくるのを待つか、あるいは…





っ!!ルナさん、逃げます!!





えええっ!?ちょっ、待ってよぉぉぉぉ!!!


何も居なかったわよ!?なんで急に!?でも、程なくしてその理由がわかる…背後から響いてくる無数のサイレン…多分、あたし達はこれから逃げてるんだわ…あたし達は、さっき出てきたばかりの塊が飛び交う通路に戻っていった…。
