動きの鈍いフェインリーヴを嘲笑うラヴェルノに、絶えず攻撃の手を放ち続けるが、思ったほどの効果が得られない。
　少しでも力のバランスを崩せば、父親の魂が抱く強大さに引き摺られそうになってしまう……。
　先代の意識は一時的に自我を保った状態で表に出ていたが、それとはまた話が別だ。
　互いに魔王の血を継ぎ、それに相応しい力に恵まれている。
　個々に肉体が分かれていればまだマシだったが、今は状況が不味すぎる。
　

　そのせいで、本来の自分の力さえ出せない状態だ。
　レオトや側近が上手く立ち回ってくれているが、伝説級の紫煌石を手に入れてしまったラヴェルノは、かなりの強敵となってしまっている。
　魔物達の到着もすでにそこまで迫っており、まさに四面楚歌だ。

　ラヴェルノを倒す事も、紫煌石を奪う事も出来ずに軽くあしらわれ続けていると、引き寄せられていた魔物達がこの地へと雪崩れ込んできた。
　見境もなく全てを喰らう凶悪性を露わにしている無数の魔物達。
　中には、その潜在能力は高くとも、日々を平穏に過ごしているはずの魔物達の姿まで見えた。
　恐らくは、ラヴェルノによって凶悪性を強制的に引き出されているのだろう。
　視線を地上に逸らせば、ポチが撫子達を守りながら飛翔してくる姿が見えた。――と、その時。

　突然、内側から突き上げてくるかのような激痛を感じ、フェインリーヴは胸を押さえた。

　フェインリーヴの内より引き摺り出された先代魔王の魂が、ラヴェルノの頭上高くへと昇ってゆく。
　雄たけびをあげた魔物達がその魂の輝きに魅せられたのか、我先にと群れを成して襲いかかり……。

　先代魔王の魂から解放されたフェインリーヴの身体がぐらりと傾いたかと思うと、そのまま地上へと向かって急降下していく。
　地上には、まだ吸収されていない魔物が数多く待ち構えているというのに、彼は飛ぶ力さえも出せないのか、その瞼は閉じられてしまっていた。

　地に叩き付けられる寸前だったフェインリーヴを、撫子の生み出した突風が攫い、ポチの背へと救いあげた。大きな体躯のポチは、三人プラスの妖二匹を乗せても楽々と受けるものだった。
　撫子は自分の前にどさりと落ちたフェインリーヴを支え、その頬を叩く。

　出来ればその前にどうにかしたい。
　けれど、今は打つ手がない……。
　レオトや眼鏡の男も、こちらも、まだ吸収されていない魔物から逃れる為に立ち回るのが精いっぱいなのだ。

　そうは言われても、フェインリーヴは息をする事さえ辛そうに胸を上下させている。
　飛び立とうとするお師匠様の身体をぎゅっと抱き締め、撫子は駄目だとわかっていながらも駄々をこねてしまう。もしも、もしも……、この人がラヴェルノと戦って勝てたとしても、――命を落としてしまったら？　そんなの、絶対に耐えられない。
　

　本来であれば、撫子もまた、民の為に命を捧げる存在だ。
　フェインリーヴがどんな思いで自分の責務を果たそうとしているか、撫子達を守ろうとしてくれているか、それをわかってあげられるはずなのに……。
　何故だろう……。今、撫子は、人生で初めての我儘を口にしている。

　フェインリーヴをその腕に抱き締め嫌々と首を振る撫子に、後ろからそっとシャルフェイトの手が肩に乗せられた。

　そんなの……、そんなの、賭けでしかない。
　一歩間違えば、魔族としての本能が勝り、フェインリーヴという存在が還って来れなくなる危険性だってあるのではないだろうか。
　そう察した撫子は、飛び立とうとしたフェインリーヴに縋り付いて、大声で叫んだ。

　撫子とフェインリーヴの心の奥で聞こえた、――その微かな音は。