【２０３５年、イバラキ。桜ココア】
【２０３５年、イバラキ。桜ココア】
精が出るね！ みんなガンバレー！
うっす。
うぃっす！
うぃっす！！
朝の稽古を終えた門下生にタオルを掛ける。パパが汗を拭いながら後に続いた。
みんな。掃除掛けが終わったら食事にしよう。マァサの飯は美味いぞ。
うぃっす♪
うぃっす！
道場の隣りにある畳部屋へお母さんが山盛りのカレーを運んでいく。爽やかなトマトの甘みが鼻に香った。
ボク特製のカレーライスでしゅ！ とっても元気でるから、みんなで食べましょうね♪
うぃっす♪♪
うっす♪
ママのカレーは美味しいもんね！ 今日は何入ってるの？
カレーを置いてママが指を折る。エプロン姿のママは同性の私から見てもめちゃくちゃ可愛い！ みんながお母さんの可愛さにメロメロなのだ！
かぼちゃにキュウリ、人参ジャガイモ、サツマイモ！ トマトも添えたベジタブルカレーでしゅよ！
次々と渡るカレーが、２２皿全部行き渡った。
うまいっす！
最高っす！
部屋中から幾つもの賛辞が上がる。それくらい、このカレーは本当に美味しいの！
『シャウラ』ちゃんも食べる？ って聞く前から食べてるのね……。
『シャウラ』ちゃんがお顔をカレー色に変えて物申した。
ココちゃん、貴女の分も『シャウラ』ちゃんに寄越しなさいな♪ 『マァサ』のカレーすごく美味しいし、ココちゃんのものは、全て『シャウラ』ちゃんのものなの！
……。
シャウラちゃんの言葉にお父さんが静かに笑っている。門下生もくすくす、って。幾つも、幾つもの笑顔。
何が可笑しいのよ。ってマァサ、何故お姉ちゃんのお顔を横に引っ張るの？ わ、綿がでちゃう～♪
やっぱりいいな。我が家は♪
そして想った。あの人の事を。アリオスさんにも食べてもらいたいなぁ、って。
今頃、彼は何してるんだろ。昇り行く陽の明かりに彼を想った。
そうか。アリオス君に似てるんだ……。
先日の仮面のヒト、その世界を皮肉ったような眼差し、あの憎々しげな青い目が、アリオス君の黄色い瞳と重なり合いそうになる。
――けれど、今ひとつ重ならない。
数日前の事なのに、アリオス君との出逢いがただひたすらに懐かしかった。
アリオス君に、また、
――逢えるかなぁ。
７月、蝉の声が響き始める世界へ、――この息は儚く溶けた。
※※※
【２０３５年、イングリア。アリオス・ロージディア】
いい天気だね！ アリオス、朝食は摂った？
いえ、まだです。職務が終わっていません。
そんな硬い事後回しにしなよ！ アイツと３人で食事しようよ！
確かに！ 仕事なんか後回しにして、愛を育みましょう、姫！
執務室にわざわざ足を運んでくださった姫様の後ろで『フェイク』が手を広げ『嗚呼、麗しの姫文鳥♪』と気ままに歌う。自由奔放に職務を放棄し、通りがかった侍女を口説こうとする。
誘わなければ良かったわね……。それはともかく、――昨日はありがと。
マイア様が小声で囁く。何の事か解らないが丁重に礼をする。どうせ『フェイク』が余計な事をしたのだろう。
お先へ。後から参ります。
姫を送り、視界の端で今尚唄う『フェイク』に話しかけた。執務室へ呼び寄せる。
『フェイク』、いったい何体の（ガイア獣の）侵入を許したんだ？
嗚呼～我が弟よ～♪ 軽く５００位だ、気にするな～♪
テノールで謳ったその数字に愕然となった。
５００、だと？
いや、１０００かもしれん。まぁ気にするな！ 聖なる緑騎士（りょくきし）『アリオス・ロージディア』の前では恐るる数ではなかろう！
言葉を失った私に、青い袖を振り笑いながら彼は言った。
大丈夫だ、『アリオス』。
見下ろした後（のち）、私の耳元へ唇を寄せる。
手の中で光る金色（こんじき）を見せつけた。
動きを観ていて分かった。奴らが狙ってるのはこの『イングリア』じゃ無い。『マイア』でも無い。もちろん狙ってはいるだろうが、一番の目的はおそらくコイツだ。
……
皇器（こうき）『王留』（おうる）……。
そうだ。だから最後に奴らは、
左手で自身の心臓を指差し、右手でこの胸（しんぞう）をノックする。
ボクとお前を狙ってくる。
不敵に、且つ傲慢に彼は嗤（わら）った。
私へ確認を取るように聞いてくる。
つまり、――ボクらが死ななきゃ大丈夫だ。
静まり返った室内に『フェイク』の懇願するような笑みを視た。
それは一切の悔いを持たない微笑みだった。
だから、お前が『マイア』を護ってくれ。頼むよ。
遠く、ホールから近づいてくる姫へ手を振り駆け寄る『フェイク』がオタマで殴られている。
尚もフェイクは歌っていた。呆れため息を吐く姫に向かって。
嗚呼♪ 我が愛しき手乗り文鳥のような姫よ～♪
跪（ひざまず）き手を広げ彼は歌う。
嗚呼♪ マイア姫～♪
やめなさいよ、もう！
この世界で一番軽薄な、一番だらしない騎士が、姫（おさななじみ）へ声涸れるまで愛の詩（うた）を。
