要注意人物ども その3
ミルデン街道にて
おーし、依頼人はどこだあ～～？
ここかあ～？
んなとこにいるわけないでしょ……
あーん、誰じゃあ～？
ぎゃああ、おばけ！
おばけはひどかろう。
しゅん……
やっぱりいたじゃねえか！ 依頼人か！？
無関係の旅行者でしょう。……お騒がせし、すみません。わたしたちはこれで。
この辺には毒を持ったモンスターもいるでの。道中気をつけなされよ～
普通にいい人だった……
これはこれは。よく参られました。わたしが依頼を出したものです。
早速内容を伺いましょうか。
お恥ずかしながらこの村は今紛争状態にありましてね……
大変だ村長！！ 丘の上の連中が攻めてきた……！
なんだと昨日の今日じゃないか！！？ 準備して迎え撃て！
慌ただしくてすまなんだ……
争いの原因は何なんでしょう？
……一言でいうなら、資源の取り合いじゃろうか。
うちは代々作物を作って生計を立てている村でしてね。丘の上からは上質な雪割り水を。わたしども平野からは畜産と上質な肥料を。協力して生きあっていたんです。
それが、この前の水不足で、上の連中の態度が豹変したのです。奴らは水を独占しだした！ これではわたしたちは生きてはいけない・・・！
よくある悲劇だわぁね……でも、そんなことしたらあなたたちの肥料は？ それが手に入らなくなっちゃうんじゃないの？
むろん、連中がそんな手に出るなら、わたしたちも肥料を渡したりはしませんがね。だからやつらは先程のように、襲撃して、奪いに来るのです。
なんて奴らだ。叩きのめす。行ってくるぜ！
気が早い。まだ待っててね。
だがその感情は…悪くないな。それで、村長。いいですね？
ええ。心苦しいが仕方ない。あなた方には襲撃への撃退と、首謀者の討伐をお願いしたいのです。
任された。
まずは偵察に行ってみるか。
村の端で一面に広がる平野。中央にちょうど、小舟3艘ほどの川幅の川が流れている。その両端で佇む2陣営。
……
……
あっちもこっちもにらみ合い。物々しいわね。
これじゃ近寄れっこねえぜ！ どうする？
そうだな。時間を改めるか……おや？ 誰か出てきたな。
！！ 皆さん、伏せて！ なんでもいいから近くのものにしっかりつかまって……！
瞬時。地を揺らす轟音。人は叩きつけられ、地面を舐める。かろうじて、準備をしていたものだけがその先へと行動を進められた。
あう、う……な、何？ なんかの術……？
ええ、そのようです……場にあふれる精霊たちのざわめき――おかげで、一瞬早く気づけました。
流石だな。お前がいてくれて助かるよ。
誰か出てきたぜ！
見たか！ 雑魚ども！ ここから先には進ませねーぜ！
あっ
なんと。あれはセントファーンの依頼請負人ではなかったか。
何をやってるんだあいつは……
なになに？ 知り合い？
近くによって来たやつから先着順に転がりカブトムシの刑――げえっ！？ なんであんたらいるんだ。
なんだとは呑気なもんだな―――
お前がそちらにいるとはちょいと驚きだがな。――覚悟は出来ているか？
おま、おま、おま、俺はあんたとはやりありたくねーぞおま
構えろフォッグ！！
HOHI-------
ちょっと、ちょっと友達なんじゃないの……！？
あちらにいると言うこと。彼が依頼請負人であること。つまり、彼はわたしたちの“標的”に雇われているということです。
知己の仕事仲間といえど、相対する陣営で出会ったが最後――対立する運命！
かかか、覚悟しやがれ。ぶぶぶ、ぶぶっ放してやる……！
楽しませてくれるんだろうな……？
続く
