この話は、私が就職したての頃の事だ。


　職場のメンバー５、６人で旅行に行った時の思い出話。海が近く料金の割りには豪勢な料理が出る旅館だった。

　噂に違わぬ豪華な料理に、舌鼓を打った一同。そして客室に帰ろうとした時、ロビーにあるビデオゲームが視界に入る。

　ストリー○ファイターゼロ２というその当時ですら古い対戦ゲーム。そして、酷いドット絵の競馬ゲーム。いっちょ前にデモ画面があるが、カクカクの動きに辟易とする。クオリティ低さはやらずとも言い切れる。そんなゲームがあった。しかも二台……。

　私達は、対戦ゲームに盛り上がった。古いと言えど、往年の名作ゲーム。バランスも良く、対戦は白熱した。

　そこに暇を持て余した先輩がやって来て、私達の対戦を煙草を吸いながら眺めていた。

　競馬ゲームを視界に収め、ごもっともな意見を呟く先輩は、煙草の火を灰皿に押し付けた。

　調度、対戦が終わったところだった。我々の後ろからコインの音がした。なんと先輩が例の競馬ゲームに１００円玉を投入したのだ。

　何食わぬ顔をして煙草の煙を吐いている先輩だが、このタイミングで始めたという事は、私達にその顛末を見届けてもらいたいのだろうか。

　どうやら着順を当てるゲームらしい。オーソドックス。実にオーソドックス。



　レースは始まった。やはりクオリティはデモ画面通りカクカクで酷い。目に毒。世のお母さんが、「ゲームのしすぎは目に良くない」と言うのを、実感したのは初めてだった。


　着順予想ははずれた。



　そしてふと我々は思った。

　先輩は止まらなかった。

　そして次の１００円も虚しく機械に飲み込まれ、その次の１００円も何事もなく１００円としての仕事を終えていった。

　先輩の機嫌が悪くなる中、我々は見守るしかなかった。先輩はもう７００円も入れている。少し弛緩した空気が流れ始めた頃、遂にその時は来た。

　何にざまぁを見てもらいたいのか知らないが、兎に角当たった。

　そう思った瞬間！

　ゲーム台のどこからか１００円玉が５枚出てきたのだ。先輩の予想したお馬さんは５倍の配当だった。

　そうリアルマネー。日本ならきっとどこでも使えるお金。キャッシュ、現生、悪徳政治家に言わせたら実弾。


　それから我々は寝ずに、その競馬ゲームをプレイした。中には２５０倍という大穴配当があり、絶対当たらねぇと言っていましたが、見事最初の勇者が現れたのです。

　どこにそんなに入っていたのか？　１００円玉を吐き出し続けるゲーム台。鳴りやまぬ金属音！　ちなみにこの時、夜０時頃。他の客への騒音なぞ一顧だにせず１００円玉は溢れ出て来た。











　我々は楽しかった。














　結果、最初に手を付けた勇者（先輩）が、２５０倍を５度も的中させるまで狂乱の宴は続いた。

　そして２５０倍を５度当ててみせた先輩は……、










トータル５万円負けた挙句に、唸るほどの１００円玉をスーパーのレジ袋に入れて持ち帰った。