――DAY 2――
午後
町外れ
――DAY 2――
午後
町外れ
それは、どういう意味だ？
……アダムスキーさんがしたことを、少しだけ聞きました
……聞いちまったか
アダムスキーは無表情のまま、
少し横を向いて白い息を吐いた。
何故だかそれが、風雪よりも白く見えた。
はぁっ……
分からないんです……
何が？
僕は、何も詳しいことを知りません。だから……
はぁ
もしアダムスキーさんが酷いことをしてたなら、今も何か悪いことをするつもりでここにいるなら、最低だなってことしか思いません
ほう
すいません、言い過ぎました
いや。聞き慣れてるからな
はぁ
……慣れてる、のか
まあ、『あいつら』のことを
知ろうとするのは、
間違っちゃいない
だが……「俺の」目的、か。
何だろうな？
え……
小さく吐き出すような息の音は、
苦笑だったのかどうか分からなかった。
はぁ
俺の事は置いておいて、３年前の話をしないか？
３年前？
『神』を名乗る存在の正体を聞く覚悟はできたんだろ？
『かみさま』……の、ことですよね
そいつは人間ともただの獣とも違う
化け物、ってことですか……？
森だから、大熊の伝承とか
そう考えても良いさ。……まあ、俺たちは、『神話生物』と呼んでいるがな
神……話、生物？
はぁ
はぁ
なんで……殺しちゃったんですか？
はぁ
神話生物ってことは、神みたいなもので……でも、生きてたんですよね？
自分の信仰じゃなかったとしても……この町の人たちはそれを信じてたのに、それでうまくやってたのに、そんなこと……
はぁ
違ぇよ
なあ。もし、ここの『かみさま』とやらが生きていて、その生贄にお前の妹が選ばれていたら、どうする？
そうなんですか？！
だからみんな黙って……
落ち着けよ、小僧。今のは例えだ
それにお前は、『奴』が３年前に死んだ、そう聞いたんだろ？
っ……
ただ、もし『そう』だったら……お前はそれでも、妹を助けるだろう？ ここの町人のことは二の次だ
それは…………
イリヤは答えを返せない。
そうだろうな
俺も答えは同じだった、ってことだ
Gnoph-Keh
……それが、この町にかつていた神話生物であり『かみさま』だ
のふ、けぇ……？
人間に発音できる範囲内ではな
はぁ
奴は吹雪を連れてくる
あぁ、冬にだけ現れる、って意味じゃない。文字通り、だ
吹雪……？！ 文字通りってどういう、
おいおい、その口で言ったばかりだぜ。『神みたいなもの』だと
……
神に不可能はないんだろ？
風が、朔風が、肯定するかのように吹いた。
そして、ここサスリカでは昔から、生贄を捧げることで冬の厳しさを和らげてきた。
生贄の命を代償に、吹雪を減らさせてたのさ
あ……！
『ここがこんなに冷えるようになったのも、
それからさ』
もしかして、そういうことだった、とか……？
あの、さっき言ってたのって……アダムスキーさんは、大切な人が生贄にされそうになったんですか？
……
弱くは、なかったんですよね？
……さあな
はぁ
それより、なんで俺がこんな話をするか分かるか？
？
……俺は、嬢ちゃんが裏の事件に巻き込まれたと、そう見てるのさ
それって……
気 を つ け ろ
その声は、重しのように一音一音、
肩に臓腑に沈み込む。
相 手 が 誰 に し ろ 、
お 前 よ り 全 て に お い て 格 上 だ
はぁ
はあっ
っは、ぁ……
少なくとも、こんなところで凍えてるようじゃ駄目だな
あれ、僕……
起きられるか？
ん……だ、れ……
ここは？！
森小屋とでも言えば分かるか？
アダムスキーさん？
悪かったな、お前がサスリカの寒さにここまで弱いとは知らなかった
……僕、ずっと外にいたから、寒さで倒れたんだ……
宿までお前を負って帰るほどの自信はなかったからな、ここを借りた
ありがとうございます
まあ、苦労したのはお前を運ぶことより、ベッドから落ちそうになるたびに戻してやることだな
へっ？ すいません
それはさておき、今日のところはすぐに帰れよ。１０時に空きっ腹で帰ることになるぜ
……アダムスキーさんは、このまま帰らないんですか？
どこに行くんですか？
秘密
旧式の薪ストーブ。
雪かきなどの道具。
窓の近くには、座りながら外を確認できそうな
小さな机と椅子
窓の外には、樹海の入口。
ここって、ファーヤさんが言ってた小屋だよね？
本当に、使って大丈夫なんだ
ただここにいるだけでいいのかは分からないけど、とにかく明日、早くここに来よう……
