ある日の事務所で。

休憩ムードの、のどかな昼下がり。

つかさと千乃が、一緒にチャカチャカとポータブルゲームをやっている。

二人は、ピッタリと身を寄せ合ってソファーに座っている。

プロデューサーの僕はゲームのやりすぎを注意しなければならないかもしれないが、仲が良い様は見ていてほっこりする光景だ。

千乃は首をかしげているだけだが、僕は椅子から転げ落ちそうだった。

恋って……！

年頃とはいえ、アイドルをやっている女の子には、あまり踏み込んでほしくないところではある……！

……つかさの相談相手が千乃で良かった。

そばで聞き耳を立ててしないながら、そっと胸を撫で下ろす。

これでこの話は終わってくれるだろう。

……探しにいく？

え？

なんでつかさはそんなテンション上がってるの？

二人は手を取り合って、立ち上がった。

……つかさの相談相手が千乃では良くなかった。

＊　　　　＊　　　　＊

つかさと千乃が、少し離れて僕についてきている。

恋を探す冒険と言っていたけれど、何をするつもりだろう……。

これは、もしかして僕を監視するつもりなのだろうか。

何故僕がターゲットなんだ。

たまたま近くにいたからか。

二人は隠れているつもりなのかもしれないけど、丸見えだ。ここは気付かないふりをしていた方がいいんだろうか……。

休憩室に足を運ぶと、ひかりが一人、自主勉強をしていた。

ひかりが机の上に二リットルのペットボトルを、どんと置いた。

とても用意がいい。

と、勢いよく言った後、すぐに気まずそうな顔になった。

はにかんだ笑みを浮かべるひかり。

背後からこっそりと目を光らせている千乃が放った言葉を、僕は聞き逃さなかった。

つかさの驚いたような声も聞こえてくる。

違うと思う。

＊　　　　＊　　　　＊

ダンスレッスン上りの空子に、仕事の打ち合わせの為に会いにいった。

元気な笑顔で駆け寄ってきた空子だったが。

激しいダンスレッスンの後だ。疲労で足がもつれてしまったらしい。

転んでしまいそうになるのを、僕は慌ててガシッと受け止めた。

胸の中にいる空子に聞いてみると、ぐいーと押されて身体を離されてしまった。

めずらしく、空子の顔が真っ赤だ。

空子はまだ動転しているみたいで頬が真っ赤だし、なんだか申し訳ない気持ちになった。

千乃、まだいたのか……！

ということは、うん、つかさもまだついてきてるよね。

だから違うと思う。

＊　　　　＊　　　　＊

ボイストレーニング上りのミユに、仕事の話があったので会いにいった。

とろけるような笑顔で、ミユが言ってくる。

調子づいて言ってくるミユに、苦笑が漏れた。

ミユに乗って言ってみると、意外なことに目を見開いてきた。

何故かすごい笑顔でバシバシと殴られてしまった。

うん、もう流れ的にいること知ってた。

つかさもいい加減、驚愕するのやめようね。

そんな痛い恋は嫌だ。

＊　　　　＊　　　　＊

色々すませて事務所に戻ってくると、つかさと千乃の二人はすでにソファーに並んで座っていた。

あんなにピッタリとくっついて……仲良しなのはいいことだけど、この二人は寄り合うと何か危険な香りもしなくもない。

つかさの方は少し元気がないように見える。

つかさは答えが見つけられなくて、元気がないのかもしれない。

でも恋の感情に明確な答えなんてないものだし、仕方ないことなのだと思う。

元気がないつかさが心配になって、僕は二人のそばに行ってみる。

つかさがすっくと立ちあがって、僕に歩み寄ってくる。

おもむろに、胸をぽかぽかと殴られてしまった。

全然力は入ってなかったけれど、頬を膨らませているのでどうやら拗ねているらしい。

なんで僕が謝っているのかは謎だ。

つかさの頭越しに、千乃が目を光らせてこちらを見ていることに気づいた。

それはもういいよ……。