お前は、頼朝のこと、どう思っていたのだ？

え？

みな、悪口ばかり言うでな。ホントはどんなヤツなのか、わらわにはわからんのだ。
お前もあやつのことが嫌いなのか？

…………。

嫌っては……、
いません。

あやつに殺されたと聞いているが？

違います。

ボクが、泰衡くんに頼んだんです。
鎌倉と戦うつもりはないから、殺してくれって。

泰衡は、頼朝の命を聞いただけであろう。

そういうことに、なっているみたいですね。でも、違います。

「義経を生かして自分の前に連れてくるように」という命令が出されていたようですが……

それだとボクは助かるけど、仲間は殺されていたと思います。

嫌だったんです。
それが。

兄上はともかく、その家臣は、性格ねじくれまくってますからね。そんな連中に捕まったら、どんな目にあわされるか、わかったもんじゃないですよ。

捕まって不本意な死を遂げるくらいなら、泰衡くんに殺してもらって、その首を奥州藤原氏の存続に少しでも使ってもらえたらいいなって思ったんです。

どうにもならないことは、ボクも泰衡くんもわかってました。何をしたって、鎌倉方は攻めてくる。だから、せめてボクの首を使って、時間稼ぎくらいはできるだろうって。

命がけの、嫌がらせです。

嫌がらせのために、自らの命を絶ったと言うのか？

はい。

タワケが……。

もちろん、後悔しています。
あんなこと、しなければよかったって。

…………。

でも、その時は、生きる希望が見つけられなくて……。それに、生きていても、ボクを助けてくれる人は、みんな不幸になっていました。

ボクなんかが、生きていたら、いけないんだって、思いました。

自分が死にたいのを、他人のせいにしているだけではないか。

その通りなんですけどね。

周りはみんな敵で、味方も本当は、ボクなんていなければいいのにって、思ってるんだろうなって。

おぬしのようなガキが考えそうなことだ。

その通りです。

死んでみて、それではじめて、自分がどれだけみんなに大切にされていたのかを、知りました。

ホントに、なんであんなことをしちゃったんだろうって……。

それに、ボクひとりが犠牲になったところで、誰も助けられなかったんです。ボクの仲間も、平泉の人たちも……。

恐らく、兄上は、ボクのそんな死に方を、赦してくれなかったんだと思います。

兄上は、ボクの死を、ボクの願いを叶えるためではなく、源氏のために使ったんです。

ボクが現在英雄扱いされているのは、そのためですよ。

ボクの一生は、無駄なことではなかったのだと、思わせてくれたんです。

あんな死に方しちゃったのに、兄上は……。

ボクは、永い時間をかけて、ようやく知ることができました。

おぬしが英雄扱いなのは天狗から聞いたが、それはあやつの手柄ではなく、後世の人間がおぬしを褒めちぎったからであろう？

ん？

そうですぞ！
殿が英雄であると広めたのは、このワシでございます！

騒がしいよ。

相も変わらず、うるそうて鬱陶しいの。

叢雲さまもご機嫌うるわしゅうございます。

やや、そのお姿は……。
御霊抜きが終わられてございますな。

さすが我が殿。
あのお気難しい叢雲さまをご説得なさるとは、ワシも鼻が高こうございます。

父さんがそういうこと言うから、叢雲さまも素直になれなかったんじゃないの？

瞬時に原因を見つけてしまうなど、やはり殿はご聡明でいらっしゃられる。

バカにされてるような気がするのはボクだけか？

ちらっと話が聞こえてまいりましたが……、

室町時代の義経記もワシが書かせましたし、テレビ局に売り込んだのもワシです。

殿の英雄っぷりが上がったのは、このワシのおかげ！

そんなもん、上げんでいい。

その道筋を作ったのは、兄上だ。
先の先を見て動く方だったからな。

父さんはそれにまんまと乗っかって、兄上の思惑を強化しちゃっただけなの。

なんと……。

あのにっくき頼朝の思惑にまんまと乗せられたと？

だがしかし、ワシは殿が英雄と呼ばれ、こんなに嬉しゅうことはござらん！

こういうの、兄上、上手なんです。

なるほどな。

ボクはその兄上が、考えること以外のことをしようと思っていたのですが……、

ホントに毎回、修正が入って、けっきょく兄上の思惑通りになってるんですよね。

…………。

兄上は、お優しい方なんです。
それだけは、確かですよ。

本当にお優しい方だから、自分が責められても、それに耐られるんです。

兄上は、優しくて強い方なんです。

…………。

殿は人が好すぎるのだ。
あやつがそのようなこと、考えるものか。

嫉妬深くて弟に自分の地位を脅かされているとビクビクしていただけではないか。

ボクは性格が悪いから、人当たりがいいんだよ。素を出しちゃうと、嫌われるのわかってるから。

殿の性格が悪いなら、いいヤツなどどこにもいなくなってしまう。

あはは。
面白いこと言うね。

…………。

ここで何をしておる？

キサマが来るのを待っておったのだ。殿を置いて行くなど、家臣としてあるまじきことだぞ。

置いて行ったのではない。
ちと、考え事をしていてだな……。

それが殿を置いて行ったことのいいわけか？

いや、はるか昔、皆で遠出したときのことを、思い出して居ったんじゃ。

…………。

…………。

…………。

楽しかったなと……。

そうだね。
楽しかった……。

ふんっ

そういえば、そうだったな。

…………。

まもなくゴールだと思うと、もうちょっと遠回りしようかと思案していたら、いつの間にか殿がおらんようになっていた。

ヲイ、コラ。

もしかして、一か月近く、旅してまわってたのって……。

申し訳ござらん。
殿といましばらく旅を続けたいと思ったからでございます。

その間、ボク、学校休んでんだぞ。

ご聡明な殿ならば、一か月くらいの休学、すぐに追いつけまする。

そういう問題じゃなくて！どうしてくれるんだよ、静香が怒ってるだろ！付き合い始めた彼女を放り出して来ちゃったんだからな！

あの乱暴女でござるか？
殿にはもっと佳きおなごが合いまする。

お前の好みなんか聞いてない。
ボクの彼女はボクが決める。

とんっでもない性悪女でござらぬか。

珍しく同意見だ。

お前らの意見なんて聞いてないんだよ。

ボクは他人の意見は聞くけど、それはあくまでも参考にして、

それで、自分の目で確かめる。

さすがは殿！

…………。

ボクは、彼女のこと、何も見ていなかったのかもしれない。当時は、他のことでいっぱいいっぱいだったんだ。

だから、別れるときになって、それにはじめて気が付いたんだ。

え？

……？

だから今度は、ちゃんと彼女のこと、しっかり見てたんだ。

７年は観すぎだったのでは……？

声をかける勇気がなかったっていうか？

慶子もいつもついてきてたし。

私のせいにしないでいただきたい。

うん……。
ごめん。

ボクも、ちょっと踏ん切りつかなかったから、父さんがオリハルコンを探しに行くって言った時「ボクも行く」って言っちゃったんだよね……。

では殿は静どのと、付き合いたいわけではござらぬのか？

そんなことないよ！静香のことは、ホントに大好きだし。

ただ、ちょっと……。
嫌われたらどうしようって……。

そういうことなら、早く地上に行こう。

翔さん、その荷物は？

叢雲さまのお世話係として、俺も地上に行くから。

海爾さん、よろしくです。

うむ。

ウチに来るの？

叢雲さまが行くと言うなら、俺はそれについて行く。

とりあえず、海爾の家でいいかの。
静香とやらにも会うてみたい。

叢雲さまをお迎えできるなど、光栄にございます。

うむ。

じゃあ、地上に行っきま～す。

…………。