んっ……

ここは……天国か？

残念ながら違いますよ、迦楼羅様

……お前は。久しいな

迦楼羅様、大変お久しゅうございます

其方は兵士として士官してくれていた……随分と老いてしまったな

残念ながら年には敵わなかったもので。お見苦しいところをお見せいたします

いや、良い。年相応に老いることができるのは実に幸せなことだ

して、其方たちがここにいるということは……やはり、ここは天国か？

迦楼羅様、何笑えない冗談を仰っているのですか。ここは天国ではありません。故に、貴方はまだ生きておられる

……あの時私は、魔法使いの一撃を受けて死亡したはずだ

ええ。確かに剣撃を受け止めた左腕は吹き飛びました。そして、貴方が被っていた仮面もです

仮面？

衝撃ではじけ飛んでしまいました。他にも内傷はかなり受けておられるご様子で。当分は安静だそうですよ

……あの仮面は十国の神を継いだ者が被ることを義務付けられていたもの。それが壊されたなど………

ええ。つまり、神は堕ちました。この十国から神はいなくなったのです

……何を言っている？

あの仮面は恐らく洗脳の類の古い強力な妖術が眠っていたのでしょう。そうでなければ、仮にも榊迦楼羅があそこまで大敗することはなかった

あの仮面は十国を裏で支配するための媒体だったのです。ですが、それが破壊されたことで十国は裏からの支配を失い、将軍が実質的な最高司令になったのです

十四郎様ならきっとご立派に役目を務められるでしょう。十国は新たな時代に差し掛かったのです

……私は、これからどうすればよいのだ

どうぞゴロゴロしていてください。神になったことで一応死んだことにされてしまっていますし、神も堕ちてしまった今、貴方は隠居してグータラ過ごすしか道はないかと

私は神という権力に味を占めてしまった。自らの妖術を利用して以前より親しいディスナティに戦を吹っかけ、十四郎を殺めようとしてしまった……この重き罪は裁かれることはないのだろうな

十字架として背負いなさいませ。貴方には背負う責任があるのです

……うむ、そうだな。甘んじて受けよう。それが私の罪であるのなら

ソルセルリー、十国に残るって本当？

うん。今回のこともあって、妖術に興味が出てきたんだ

せっかくソール様の後衛を任されたのにあっさり負けちゃったから、自分をもっと鍛えたいって言うのもあるけど

それは、私だって同じよ。気に病む必要はないわ……

ううん、別に落ち込んでるわけじゃないの。けど、もっといろんなことを知って、もっと強くなればソール様と同じ場所が見えるのかなって

そっか……応援しかできないけど、頑張ってね

うん。ありがとう！

いやぁチャームって裁縫も上手いんだな！俺不器用だから憧れるよ！

あれくらいなら基本だから風ノ助さんも練習すればできるようになりますよ。裁縫に必要なのは集中力だから

…………

…………

あっ

あ、体はもう大丈夫か？

爆ぜればいいのに

なんで！？

…………

兄上、気持ちは分かりますが、今は落ち着いてください

しかし………

そんなにそわそわしなくても、先生は逃げませんよ。十四郎将軍

だが、まだ目が覚めていないだろう？

ソールが目が覚めて最初に見るのは俺でなくてはならんのだ！！

お願いだから落ち着いてください

本当に中が良いんですね、ソール様と榊将軍は

私には親友と言えるものがおりませんので、純粋に羨ましいと思います

ええ。そして、兄上とソールさんの関係は以前の十国とディスナティの関係の象徴のようなもの。我々としても、隣国でもあるディスナティといがみ合うのはどうも落ち着きませんから

以前のスパイの件は、やはりセヘル神の？

ええ。セヘル様がいない今となっては分かりませんが、どういう意図にせよ十国とディスナティの関係を一気に悪化させてしまった。そういう意味では、落ち度はこちらにあります

それは、どんな条件も飲む、ということかな？

とはいえ、同胞を殺されているのは事実ですし、ある程度は妥協してもらうかもしれませんがね

あーもう！いつまでも腹の内探り合ってても仕方ないでしょ。ちょっとずつ関係を修復していけばいいんすよ

それに、もう十国とディスナティは戦争しませんよ。無理やりにでも止めますからね、先生と俺たちが

……まぁ、それもそうですね

雨降って地固まる、とはいかないんでしょうけど。僕らも兄上たちを見習うべきでしょう

十国はディスナティと戦をしたくない。これだけ言えれば済む話なんですから

……そんなはっきり言えるとは

自分の心に聞いてみただけですよ

……もういいか？

兄上は交渉事も覚えていかないといけませんね

……ん

お目覚めか、水男殿

……古森、ここはどこだ？

私の家だが？

そうではなく、私の頭はどこに置いてあるんだ？

私の膝だが？

うわあああぁぁああっぁああ！！

……傷ついたぞ

やかましいっ。普通に枕の上で良かっただろう！！

そういう気分になったからだが？

待ってやめて怖い！！

まる3日も寝ていたからな。これでも心配していたのだぞ

……そうか

驚かないのだな？

数年ぶりに第二魔法源まで解放したのだ。反動で何日も寝込むくらい想定したさ。ひどいと1週間意識が戻らないこともある

あ、先生目覚めたんだ

ああ。おはよう、シャルム

おはよう、ソールさん。もう夕方だけど

……だいぶ寝坊したみたいだな

まぁ船に間に合わないほど大寝坊してないからいいんじゃない？

…………船？

レーグル様達が乗ってきてた船も沈んじゃったからね。ディスナティの船がこっちに向かってきてるんだ。あと2日でこの村に着くって

…………っ！

……そうか。ディスナティに帰れるのか

そうだね。やっと……だね

…………っ

…………っ

さすがに……寂しいな