この青年の別世界な話を聞き流し、かれこれ三時間。少女はぐったりと項垂れていた。

　青年に期待の眼差しで見られ、少女は絶望する。こんな難しい用語をひとしきり喋る人に、自分は一体どんな話題を振れば良いと言うのだろうか。足し算？　引き算？　いやいや、それでは絶対に嫌われる。そもそも、足し算や引き算の話で盛り上がるようなカップルとは如何なものなのか。ならば、幼馴染のアイツと馬鹿話をしている方が、よっぽど楽しいのでは。

　話を聞くだけでも体の節々が痛いと言うのに、考えれば考える程頭が痛い。顔色の悪くなる少女に、青年が、

と、声をかける。

　すると、少女はおもむろにテーブルを叩いて立ち上がった。

　青年も立ち上がって少女へと手を伸ばすが、少女は首を横に振る。

　少女はその場から駆け出していなくなった。

　取り残された青年は、店員を呼ぶとメニュー表を指さし、

と、注文した。店員が、「キリマンジャロですか？　マンデリンですか？」と尋ねると、青年はクスクスと笑った。

　カフェから駆け出し、気付けば最初の地点へと戻っていた少女。少女は民家の壁に寄りかかり、ふぅとため息をつく。

　細かく言えば、黒髪少年の心を変えるような話をしたのは、茶髪少年の母親だが、金髪少年は茶髪少年の母親を知らない。実際に二人のやりとりを聞いていないので、確証も無い。少女はとりあえず頷いて自分と言うことにしておく。

黒髪少年が、母親と仲直りして良かった。少女の不安が一つ取り除かれて安心していると、そこへ公園にいた女生徒がやって来た。

　少女は、先程のことを思い出してペコペコと頭を下げる。何となく予想のつく女学生は、笑顔で手を振った。

　少女は母親を思い出す。あれ程幼い少年に、愛情をかけて育てても馬鹿にされるだなんて、きっと辛いだろうなと。少女の思いを察したのか、女学生が、

と少女に言う。

　女学生はニヤニヤとした顔つきで、少年少女に手を振って去って行った。二人はポカーンと見つめていたが、その意味を察した金髪少年が苦笑する。

　ケラケラと笑う少年。そんな少年を横目で見ながら、少女はゆっくりと首を振った。

　少女の赤裸々な答えに、少年はブッと吹き出す。もう！　と少女は怒りながらも、話を続ける。

　二人の目が合うと、少女はニコッと笑った。金髪少年の胸が高鳴った直後、少女は目を逸らす。

　二人はいがみ合いながら、家路へと帰って行った。

――十年後、少女にとって、彼は一生交換出来ない大切な人になった。