泥宮城。その名とは対照的に、造りのしっかりとした、此方もまた荘厳な城。仮に此方を竜宮城と亀に言われても、信じ切っていたことだろう。
そんな浦島の考えも、門を開けた瞬間、すぐに撤回されることになる。



泥宮城(でいぐうじょう)って意外と近いのなぁ





まぁな! 亀を使って十五分なら速い方だろう!!





二人分乗せて泳ぐ私の身にもなって欲しいのですが……


泥宮城。その名とは対照的に、造りのしっかりとした、此方もまた荘厳な城。仮に此方を竜宮城と亀に言われても、信じ切っていたことだろう。
そんな浦島の考えも、門を開けた瞬間、すぐに撤回されることになる。



わぁ、お前等敵だな!? しばき倒してやる!!


泥宮城の中には、人と呼べる者は一匹たりともいなかった。沢山の、海洋生物がいる。
その一匹であったスライム状の敵が、見た目とは相反する過激な言葉を言った。すると、彼の言葉を皮切りに、魚人兵が浦島を襲った。
本拠地と言っても、相手は竜宮城で戦った者共と戦力も大して変わらない。冷静に魚人兵達を一匹ずつ倒していくと、残されたスライム兵達はぷるぷると震えだした。



あああんっ、ご、ごめんなさぁい! ボク達は戦えないんだよお!! ただ海底アイドルなんだよぉ!!!





じゃあ、エラそうに指揮なんてするなよな。乙姫様、コイツ等も竜宮城行きだ





良いぞ良いぞ、彼等は可愛いからのう


スライム兵を竜宮城に向かわせ、浦島達は泥宮城の奥へと進んでいった。
エレベーターなど、最新的な機械も幾つかあったが、泥宮城は、階段のみで、ルートも一つしかない。その所為で、道中敵と毎度顔を合わすことになり、その度に銭湯を強いられた。これには、流石の浦島や亀も、体力を削られる。



ちぃと疲れたなぁ。どっちでも良いから、ちょっと俺のことしばいてくれないか?





バカ言ってないで行きますよ浦島さん





わかるよ? あえてしないって言う痛めつけ方もあるんだけどね。俺は甚振ってほしい派なんだな





私はしませんからね


亀が断固拒否していると、まぁまぁと乙姫が亀の肩を叩いた。乙姫は、浦島の少しおかしい様子を見ても、楽観的に笑っている。



おやおや。こんな時も鍛錬をしようとは、頼もしいぞ浦島! さ、やってやれ、亀





姫、そこまで言うならご自分でなされば如何です?





イヤだ☆


コイツ、浦島のこと分かっててやってるな。亀はもう笑うしかない。



誰でも良いから、俺を元気にさせてくんねぇかなぁ


浦島はため息をついた。
その後も三人は疲弊しながら城を進んだ。やっとのことで最上階まで来ると、王の間の扉が見えてきた。王の間へと急ごうとした浦島一行だったが、彼等の前に、一人の魚人が立ちはだかった。



おやダンナ、お疲れですねぇ。ちょいとオイラがほぐしてやりやしょうか?





誰が行くか!





いやいやぁ、そんなカタいこと言わずに~


青い肌をした魚人は、浦島の手を引いて、王の間の一つ手前の部屋へと連れ出した。
部屋は、無駄な家具がほとんどなく、あるのは部屋の真ん中に椅子が一つだけだった。椅子に浦島を座らせると、下駄を脱がし、魚人が浦島の素足へと手をやった。



ソレッ!





いでっ! イデデデデッ!!


魚人が浦島の足の裏を強く押すと、浦島は激しく悶絶した。分かりやすい反応に、魚人も嬉しそうに笑う。



どうだ、オイラのツボ押し攻撃は! きいたか!!





う、うむ。……効くゥ





……珍しいねぇ、この激痛に喜ぶヤツがいるなんて





まぁ、丁度体も休めたい所だったのじゃろ? 良かったな、浦島





ああ、元気百倍だ。でも、普通にツボ押しの腕前は良いと思ったぞ? 亀や乙姫様もどうだ?





いや、結構です





私は疲れておらんからな





気を遣わなくても良いのになぁ。オイラはただ、このツボ押しを誰かに披露したいだけだったのに


その後も、亀と乙姫は魚人のしつこいツボ押しセールスを断ると、気を取り直して扉の前に立った。
扉の先には、多くの兵と、そして諸悪の根源が待ち構えていることだろう。浦島達も固唾を飲む。呼吸を整えると、その扉を勢いよく押した。
王の間は、意外にも兵がほとんどいなかった。手前に兵を置きすぎたのだろうか。王の間の奥には、威厳ある風格をした魚人が座っていた。彼が、魚人兵の言っていた魚男らしい。魚人が立ちあがると、ゆっくりと此方へ歩み寄る。



そろそろ来るんじゃないかと思っていたよ





ああ、来ちゃったぜ





皆を元に戻さんか!





戻せと言われて簡単に戻すような男に見えるかね?





そこをなんとか。頼むぜ王様





まぁ、ツートップで美人だった星姫が元に戻らないのは、個人的には大歓迎なんだがな!





……私より悪役らしいのが一匹おるのう





何を本気にしておるのだ! ウソだぞ、うそウソ!!





……絶対本音混じってるよなぁ





戯れは此処までだ。とにかく、此方は考えを曲げる気は無い。此処まで来たことは褒めてやるが、お前達には我の部下となってもらおう


魚男は後方に下がり、距離を取る。その場から指をパチンと鳴らすと、部屋に隠れていた部下が一気に現れる。浦島と亀が武器を構えると、今まで同様に雑魚兵を倒していく。



フン、流石は此処まで来ただけのことはある。それじゃあ、これはどうかな?


男は両手で指を鳴らす。魚男の両隣から水の渦が現れると、その場所から美しい水の精霊が二人現れた。



ふふ、久々の出番ね! 行くわよ、ウンディーネ!!





ええ。セイレーン、ちゃちゃっとやっつけましょう!


セイレーン、ウンディーネ。聞き覚えのある名前、そして二人から溢れる神々しきオーラに、浦島と亀もつい武者震いする。



……こんなところで怖気づいてられるか! 俺が行かずに誰が行く!!


震える足を手で押さえつけると、震えの止まった手を彼女達に向けて伸ばした。



行け!! ツボ押し師!!!





あいよ! 任せな!!





お前かよ!!


動けない浦島達の代わりに、先程ツボ押しをしていた魚人が、精霊達の元へと飛び込んだ。精霊二人は浦島同様素足にされると、その場に座らされ、片足ずつ同時にツボを押された。



い、いたたたたたっ!!





いだいっ! いだいです……





でも、気持ち良いだろ


浦島の問いの後、ツボ押し魚人が手を離すと、泣いていた二人の表情が緩んでいった。



う……!





うん……!


嘘でしょ!? と言いたげに、亀と乙姫が凝視する。あんなに痛そうだったのに、二人はもう一度とツボ押し魚人にツボ押しを要求した。



お安い御用だぜ!


ツボ押し魚人がツボを押すと、また泣き叫ぶ二人。しかし、手を離すとやはり幸せそうな顔をしていた。
その様子を見ていると、亀と乙姫も、ツボ押しがどれ程のものなのか気になってきた。



……あ、あの! 私も良いですか?





わ、私も私も!





オーケイオーケイ。そこへ並んでくれるかい?





んじゃ、俺ももう一回……


ボスを目の前にして、ツボ押し会を始める浦島達。魚男は、列に並ぶ彼等に呼びかける。



おい、オイ


しかし、何度呼びかけても誰も気づかない。
痺れを切らした魚男は、目をつり上げて怒号を上げた。



オオイ!! 聞けよお前等!!!


一斉に魚男の方を振り向くと、長い沈黙が起こる。魚男が咳払い一つすると、言葉を続けた。



我にもやってくれ


魚男の言葉の後、少しの間があったものの、ツボ押し魚人は笑顔で答えた。



じゃ、後ろに並んでね!


魚男は頬を赤らめると、静かに浦島の後ろへと並んだ。
