ヒビの割れたアパートの階段を登って自宅兼施術院に入る小暮と女。


部屋は賃貸アパートにしては長めの渡り廊下で右手に台所、左手に三部屋の区画。


その中の一番手前の３畳ほどある角部屋に小暮は女を通す。


そこには施術マットが敷かれ、
壁には整体幕、
ガラスケースにはサプリメントや骨の模型、
他の健康器具が置かれている小さなカイロプラクティック専用の部屋になっていた。

施術部屋の引き戸を締めて台所でミネラルウォーターを飲みながら煙草を燻らす小暮。


換気扇がカタカタとうるさくて安い音を立てている。


部屋の中の女はベランダの向日葵を見ていて、
引き戸越しに話しかけてきた。

そう言って音も立てず女はベランダの向日葵の種をもいで口に運んだ。


コーヒーカップを流しに置いて、
煙草の火を消してから小暮が施術部屋に行くと、
ベランダで女が月を眺めながら泣いていたようだった。


でもあえてそれに気づかないふりをして尋ねた。

女は施術ベッドの上にうつ伏せになった。


小暮は背骨から腰に掛けて触診して骨のズレをチェックする。


女の体は血の気を感じないほどにひんやりとしていて、細かな動きを感じられなかった。


ただ、見た目よりも華奢でなく母性を感じる丸みもある。


骨盤自体は仙骨が歪んでいて、
これまでの彼女の捉え難い性格やバランスを体現しているようだった。


いつものように足首回しを中心とした下半身の緩めをしながら問いかけた。

小暮はぎゅっと女の一番悪そうな左骨盤を押圧した。

女は言われた通り、小暮の方に横置きになる。

首を傾げ、
解釈に戸惑う女に小暮は少し恥ずかしがりながら直接体に触れてポージングを促す。

と言い、
ひんやりとした女の腰椎と骨盤のあたりと上の肩口に手を添える。


女は直感的に何か歯医者で歯を削られる直前に似た威圧感を感じ、
やや体を強張らせた。

女がその返答に一瞬の躊躇を見せるやいなや、小暮が女の骨盤めがけて勢いよくボディプレスすると

ゴリゴリゴリ！

と女の腰骨辺りから稲妻のような激しい音が伝った。痛みは無かったが、その余りの衝撃に女は思わず笑った。小暮は意地悪っぽく笑って聞いた。