さあ大変、近所でたまたま見かけちゃった探され中のネコちゃんをうっかり捕まえちゃったクロシェことデボゲレアクロシェンモが飼い主から御礼に三万円ももらっちゃったよお立会い。あのお金大好きっ子ちゃんがこれに味を占めないわけはない、というような話が今回も始まります。よろしいか、よろしおすか。

　夏に百均で買った昆虫網を肩に、クロシェがあたりを見回しながら図書館の前を通り過ぎる。北へ下る斜面にある住宅地で、日が差さないので三月になったとはいえまだ肌寒い。入口の石段には暇そうにしている小学生の女の子がふたりいて、この変なお姉ちゃんをじっと観察している、その後ろを数歩離れてあたしはついていく。こっちは変でないと思って欲しい。

　クロシェはスマホで撮った「探しネコ」の張り紙を眺める。張り紙の字は筆ペンの達筆で、モの字が「毛」に見える。

　漫画だったらクロシェの背後に「ケロッ」という書き文字が付いただろう。

　本当にご都合主義的にネコが現れると都合がいいのですが、当然そんなことがあるわけがない。
　小説じゃないんだから。

　三月という言葉のマジックのせいだ、うっかりコート無しで出かけてしまったので、普段だったらこの状況にツッコむあたしも賛成する。最寄りのコンビニで二個入りのショートケーキのパックを買って店を出て、クロシェの家に向かう道すがら、向かいの塀の上をまるまるとした灰色のネコが向かってくるのが目に入る。クロシェは「ヒャッハー」と一声挙げるとケーキを振り回しながらネコの後を追いかける。

　急に人間ふたりが追いかけてくるのですからネコだって必死に逃げるに決まっている。で、当然捕まらない。

　云うや早いがクロシェはスマホを取り出して電話をかけようとする。が、電話番号がわからない。あ、電話番号は写真フォルダの中だ、と画像を取り出すと今度は電話がかけられない。数回同じ動作を繰り返すクロシェにさすがのあたしもうんざりしてきて、ちょっと貸して、と今度は自分のスマホでミミミのスマホの画面をチョリッピーン。あっ、チョリッピーン、はスマホのシャッターを押した時に出る音である。念のため。

　クロシェは目が悪いのであたしのスマホを凝視する。

　結局張り紙の貼ってあったところまで戻り、電話をかけたが誰も出ず、しかたなくクロシェの家に戻って電話をかけるとやっぱり出ない。クロシェの気が短いんじゃね？　というあたしの指摘を参考にして、今度は長めに電話を待っていると、やっと出た。

クロシェが泣きそうな顔でこっちを見る。

電話の向こうのおばあちゃんも相当声を張ってくる。

　もうダメだ代わって、とクロシェはあたしに電話を押し付ける。手汗で受話器がぬるっとする。

　クロシェのおかげでぐしゃぐしゃになったいちごショートケーキ二個入り、四一〇円（税込）をだいたい半分ずつぱくついている。デパ地下では何かのカリスマと権力を手に入れた一個六〇〇円（税別）のショートケーキがあるが、比べてなんと奥ゆかしいことだろう。スポンジとスポンジの間にはクリームしか入ってないけど。クロシェは左手のスマホを離さず、右手をフォークとティーカップとに持ち替えて食べている。実に忙しない。

　そういうとクロシェはスマホの画面を顔に押し付けてくる。

　結局クロシェはペリカン捜索に行かなかった。ペリカンといえば川、この寒いのに川に網持って入ってくのかね、というあたしの指摘で心が折れたようだった。だったら普通にバイトしたらいいじゃない、と思う方もいるだろうが、働かなくても金のある家なのだ。
　ボギーちゃん電話、と階下からクロシェのお母さんの呼ぶ声がする。へいへいほーぅ、とクロシェ。内線で回してもらって喋ること数分、呆れ顔でクロシェは受話器を置いた。

　クロシェの財布にはいつも、諭吉紙が群をなしている。
　実にいい御身分だ。その割にケーキはあたしに買わせるんだけれども。