怪我が治ったら？
怪我が治ったら？
ここ、与兵の家？
いきなり呼び捨てです。
……そうだ。
へー、意外。
綺麗にしてるんだね。
山奥の一軒家。
診療所のおじいさんの持ち家です。
小さな家ですが、与兵は綺麗に使っていました。
診療所に置いて来ればよかったかも……。
家に連れてきたことを、後悔している与兵でした。
ねえ、お腹空いたんだけど。
今、帰って来たばかりで、
出来てるわけないだろ。
ちょっと待ってろ。
はーい
怪我が治ったら追い出す。
そんなことを思いながらごはんのしたくをしました。
町で買い物もしていたので、食材もたくさんあります。
与兵はそれらを惜しげもなく使いました。
♪～
鶴太郎が、小さな声で歌っています。
……。
与兵はそれを、土間で食事のしたくをしながら聞いていました。
♪～
…………。
空から光が降ってくるような、そんな感じがしました。
おいし～
……。
ご飯を作ってあげると、鶴太郎はモリモリ食べました。
こんなに美味しいご飯、
食べたことないよ。
まあ、当然だ。
与兵は凝り性です。
山奥での生活を、地味に楽しみながら技を究めていました。
炊事洗濯、なんでも得意になっていました。
山奥での生活は、時間がたくさんあります。
やっぱり嫁になろうかな。
断る。
怪我が治ったら出て行け。
え？
…………。
…………。
与兵は心がチクっとしましたが、何も言いませんでした。
その日の夜です。
ねえ、そっち行っていい？
与兵は自分の布団の隣に、物置にあった布団を持ってきて、鶴太郎を寝かせていました。
はぁ？
鶴太郎と寝る気はまったく全然ありません。
与兵の好みのタイプは美人なお姉さん（絶対に女性）です。
姿かたちは好みのど真ん中ですが、もう少し成長した方がいいです。
でも、男は無理です。
一人で寝るの、
慣れてないんだ。
さっきまでずうずうしかったのに、頼りなさそうな声で言います。
なんだそれは？
こんな真っ暗な夜、
怖いよ……。
月は出ていましたが、町に比べれば暗いです。
与兵ひとりしか住んでいない山奥では、街灯もありません。
寒いし……。
……。
鶴太郎は、まだ声変わりもしていない子供です。
好きにしろ。
吐き捨てるように与兵は言いました。
わーい
鶴太郎は大喜びで与兵の布団に入ろうとしました。
でも、足を痛めていたので、思ったように動けません。
あれ、あれ？
与兵の布団を持ち上げて、うんうん唸っています。
寒い……。
……っとにもう。
隙間風に耐えられず、与兵は鶴太郎を抱き寄せて布団に入れました。
……。
……。
あったかい～
そう言って、鶴太郎は与兵の体にピタッとくっついてきます。
……。
与兵にとっても、久しぶりの人のぬくもりでした。
お前、家族は？
いないよ。
一緒に旅していたっていうのは？
知り合いだけど、家族じゃない。
いつか、別々にならなければいけない人たち。
こう見えて苦労しているのか？
みんなに言われたんだ。
「家族が欲しいなら、誰かの嫁になればいい」って。
嫁って変だろ？
変じゃないよ。
そうしなさいって
言われたんだ……。
ボクは「ふつう」と違うから。
…………。
試してみる？
鶴太郎はそう言って、与兵の胸元に手を伸ばしました。
やめておけ。
そっか……。
鶴太郎は、与兵から手を離しました。
その声には、傷ついたような、寂しいような響きがありました。
……怪我してるだろ。
与兵は自分でも、どうしてそんなことを言ってしまったのかわかりませんでした。
じゃあ、
治ったらしようね。
与兵の言葉に、鶴太郎は嬉しそうに言いました。
そんなことしなくても、
置いてやるから。
ふーん。
なんだ？
なんでもない。
鶴太郎は、与兵にぴったりくっついてきました。
暑いから離れろ。
ウソだ～。
めっちゃ寒いし。
俺は暑い。
それでも鶴太郎はグイグイ寄ってきます。
離れろ
ねえ……。
あ？
いつもこんな寒いところに
一人で寝てたの？
雪深い山奥の一軒家は、身も心も凍えてしまいそうでした。
……そうだ。
ふーん。
鶴太郎がくっついてきたけれど、与兵はそれをどけませんでした。
湯たんぽだと思えばいいか……。
……。
こそばゆい湯たんぽでした。
……。
鶴太郎は、幸せそうに眠りました。
