売れ残った醤油どぴゅどぴゅをリアカーに積んで、あたしとデボゲレアクロシェンモは夕方の、人のいない住宅街をとぼとぼと歩いていた。

　あたしはデボゲレアクロシェンモを睨む。さらさらの黒髪のすぐ向こうで、これでもかと言わんばかりにカーディガンを押し上げる巨きな胸が上下に揺れた。憎らしい。妬ましい。デボゲレアクロシェンモとは古代パノン語で「大いなる美の神のしもべ」という意味らしい。長いし美しくないのであたしはクロシェと呼んでいたが、名付け親である母親に「うちの子のことをしもべ（クロシェ）なんて呼ばないで！」と怒られるので仕方なくフルで呼んでいる。デボゲレと呼ぶには彼女は美しすぎた。デボゲレが「美の神」の部分らしいが。

　やぁよ、とクロシェ（もうこれでいいや）は逃げる素振りをする。途端にリヤカーがずんと重くなって、あたしはうっとなる。家まではまだしばらくかかる。
　車の後ろに回りこんだクロシェは車を押してくれるのかと思いきや、積んだ箱から醤油どぴゅどぴゅを出して両手で構えてみせた。紫色の透明なプラスチックに、醤油の黒がたぷたぷと踊っている。やー、としばらく標的を探してウロウロしていたが塀の上の猫に気がつくと追いかけていった。当たり前だが猫は逃げた。

　逃げないものを撃とう、と他所の家の前の鉢植えのサボテンを狙う。ちょうど咲いていた赤い花が醤油まみれになる。「SATOH」という合板の表札に醤油が斜めにかかる。これがホントの「さとー醤油」などと思いついたが口には出さない。

　イヒヒヒ、とクロシェが笑う。矯正の末の綺麗な歯並びが羨ましい。

　遠くからサイレンの音が聞こえてきて、やがて消防車がリアカーぎりぎりに道を通って先に行ってしまった。先に火事があるらしい。

　夕焼けと藍の混じる空をしばし眺めてみたが、とりあえず煙は立ち上っていないようだった。
　しばらく黙って歩いている。もうよろよろに疲れていた。クロシェが並んで歩いている。

　クロシェは黙ってリアカーの後ろに回った。やっと荷台を押してくれるのか、と思いきや、また別の水鉄砲を持ち出してきた。

　へあはっ、と妙な気合の入ったような入らないような。それでもなお余りある力で荷台はぐいと押され、アタシは前のめりに倒れこむ。

　ごめんね、と、へらへらっ、という擬態語が宙に浮いてうすら可愛い。もうこいつ、どうしてくれよう。
　不意に煙の匂いが鼻をかすめた。やっぱり近くで何かが燃えているようだ。クロシェは不意に刑事ドラマよろしく水鉄砲を構えると、道の先へと走っていった。十メートル先ぐらいに四つ角があって、角の壁に身を寄せている。が、数秒で飽きたらしく、素に返って角を覗きこんだ。

　リアカーを不思議そうにみて通り過ぎる人の視線が気になりつつも、あたしはクロシェに追いついた。道を右に折れるとたしかに真っ黒な煙と真っ白な煙がまだらに立っていた。もうすでに消防車は到着していて、消防士や警官の制服と同じくらいに、野次馬と思しき人が立っている。

　迂回かぁ、とつぶやきながら、あたしの身体とリアカーは火事の現場に向かっていた。見に行くの？ と不思議がるクロシェに

と返事したような呟いたような。

　再びかたつむりは進路を変える。変えようとして道を塞いで、またあらたに走ってきた消防車の邪魔になったりした。
　クロシェの云う通り、まわり道で帰るのである。まわり道には子の日坂と呼ばれる桜並木の名所があって、上るのに今からうんざりするのである。