調合用である、魔術式の小さな陣の上……。
　そこでくるくると回る光の球体を見つめながら、撫子は慎重に術の経過を見守る。

　薬研（やげん）と呼ばれる道具を使って薬草をすり潰したりなどの工程は経ず、今回は最初から魔術による調合方法を試しているのだが、これがなかなかに難しい……。
　魔力を集中させ、詠唱と紡いで発動させればあとは威力を放つだけのそれとは違う。
　薬学術師のフェインリーヴから教わった第二の調合方法であるこの術式は、発動中も術者がしっかりとコントロールを慎重に扱わなければならない繊細なもの。うっかりミスをやらかしてしまえば、また一からやり直しなのだ。

　無事に出来上がったのは、緑色の錠剤がひとつ。
　必要な材料を揃えるのに少々苦労があったが、こうやって完成した姿を見ると、喜びの気配が胸に溢れていく。

　フェインリーヴと出会ってから、早二年近く……。
　彼の弟子として、そして、唯一人の恋人として幸せに暮らしている撫子は、今日も薬学術師見習いとして王宮での日々を過ごしている。
　初級の勉強も滞りなく終わり、今度王宮で行われる薬学術師の試験に合格すれば、彼女は晴れてその道の第一歩を歩む事が出来る。
　見習いから、初級薬学術師という立場に昇格するのだ。つまり、もうお師匠様こと、フェインリーヴから見習いとしてのお給料、という名のお小遣いを貰わなくても済むようになる。
　その日を心待ちにしながら、見習いとしての日々を過ごしていた彼女が作り上げた、この錠剤。
　何度も何度も調合を繰り返し、その効果を確かなものへと高める事に成功した撫子は、それを薬用のケースに仕舞った。

　研究室か、それとも薬学塔か、はたまた薬草の栽培ハウスか……。
　撫子はトクトクと逸る気持ちを抑え、研究用兼自室を軽やかな足取りで出て行くのであった。

　広大な王宮の一角、騎士団の者達が訓練を行う野外の場所に辿り着いた撫子は、目当ての長身を見つけた。蒼く長い髪を背に流している、一見して魔術師のような服装をした男。
　どうやら、このレディアヴェール王国の騎士団長、レオトと話をしているようだ。
　撫子は声を出さずにそろ～り……と、その背中に近づいて行く。
　――しかし。

　別に抱き締めようとはしていなかったのだが、くるりと振り向いたお師匠様、フェインリーヴはにこやかな笑みと共にその両手を広げて見せた。
　このレディアヴェール王国に仕える、高位の薬学術師。そして、撫子のお師匠様。
　初めてこの異世界に飛ばされて来た時に、重傷を負っていた撫子を保護し、救ってくれただけでなく、居場所まで与えてくれたのがこの青年だ。

　撫子からの満面の拒絶に、お師匠様はわかりやすくその場にしゃがみ込んで、のの字を書き始めてしまう。
　けれど、仕方がない。
　こんなにも大勢の騎士団員達の目があるところで抱擁など、顔から大爆発が起きるくらいに気恥ずかしいものなのだから。
　

　油断をすると、すぐにお師匠様の腕の中にすっポリと収まっている事は日常の風景になってしまっている。
　フェインリーヴ自身は、自分の薬草学の研究や仕事を疎かにする事はないのだが、暇が出来ると、何かと撫子に構いたがるのだ。
　それを嫌というわけではないけれど……、やっぱり二人きり以外の時は全力でご遠慮したいのが、撫子の本音である。

　でも、やっぱり恥ずかしい！！
　だから撫子は、二人きりの時以外は弟子の顔で笑顔を浮かべながら、その温もりをするりとかわすのだ。
　

　普段はただの犬、いや、レオトの飼い狼のふりをしているポチがこっそりと小声でフェインリーヴの足を前足でタシタシと叩いた。
　どこからどう見ても、遥かに年上のお師匠様の方が愛情に飢えているような光景は残念極まりない。

　ぼそぼそと男三人、いや、二人と一頭が交わす会話に背を向けていた撫子は、訓練に励んでいる騎士団員達からの声に手を振って答えると、フェインリーヴ達に向き直った。
　ようやく完成した『これ』を、早くお師匠様に飲んで貰わなくては。

　薬のケースに入っていた緑の錠剤を指で摘みあげると、フェインリーヴはじーっとそれを見つめ始めた。
　高位の薬学術師である撫子のお師匠様は、対象を見ただけでその原材料や効能を分析する力を持っている。
　飲ませる前に、お師匠様からのお墨付きを貰っておけば、安心して次の行動に移る事が出来る。

　ケースに錠剤を戻したフェインリーヴにそれを返して貰うと、撫子はニッコリと満足そうに微笑んだ。
　よし、これで何の迷いもない。
　

　愛らしく微笑んだ撫子に、みるみるフェインリーヴの顔が青ざめていく。
　レオトとポチが、あ～あぁ、と、残念な目でその変化を見守っている。

　剥き出しになっている地肌に倒れ込んだフェインリーヴを、大慌てでレオトが助け起こすが……。
　うぅ……と、苦し気にその美しい面が歪められた直後、――劇的な変化が起こった。

　まさかの、お師匠様兼恋人殺人事件でも起きるのかと周囲が危ぶんだものの、フェインリーヴの雄たけびのような絶叫の後、訓練場の全員が見たものは……。

　無事に上手く効果が表れて良かったと、爽やかな笑顔で自分の両手を叩いた撫子とは反対に、その場の全員の心にあったのは、恐怖に包まれた疑問符ばかり。
　纏っていた魔術師的な服は無残にも引き裂かれ、撫子の目には、素晴らしい変化を遂げたお師匠様の姿が映っている。
　――筋肉マッチョなフェインリーヴの姿が。

　その場の全員が視線を一箇所に集中させたその先では、狂戦士状態になったフェインリーヴが大怪獣のごとくその拳を振るい始めてしまっていた。
　……ホントニドウシヨウ。

　普段、穏やかで優しい爽やかお兄さんなレオトに怒られてしまい、撫子はしゅぅぅんとその場に頭を抱えて座り込んでしまう。
　そうだった……。お師匠様、フェインリーヴは人間でなく、――魔族。
　調合の仕方によっては、良い効果を期待出来るはずのそれも、彼らにとっては毒となる事もある。
　撫子はそれを完全に失念していた。

　――そして、撫子のしでかした騒動は、割とすぐにレオト達の手によって収束が成されたのだが。