Episode6　彼女の欠点

　　　　　
　


　そして日曜日――。

　不安がっていた割に、徹は結構うきうきして待ち合わせ場所に向かっていた。

　食べ盛りの徹にとって、ご馳走は魅力的だ。外食なら尚更である。

　というのも母が菜食主義のため、雲母家の食卓も自然と野菜が多くなる。肉が大好きな徹はそれが少々物足りない。だから気にせず食べれらる外食は大好きなのだ。

　待ち合わせの時間は朝８時。昼には早すぎる時間なので、混みあうぐらいに美味くて人気店なのだろう。

　はやる気持ちを抑えきれずに、徹は歩く速度を上げた。

　美味いもののためなら、長蛇の列に並ぶのも苦にはならないのだ。


　　
　

　

　

　やがて大通りを出ると、目的の場所が見えてきた。

　
　徹の自宅からすぐ近くの高級ホテル前。それが闘子が指定した場所である。

　レトロな造りの門前には既に闘子が待っていた。彼女はスマホを弄りながら徹の訪れを待っている。そわそわしているのが遠目にもわかって、徹はくすりと笑った。

　『ついたよー』と連絡を入れてやる。闘子はすぐさま反応し、スマホから顔を上げて目を輝かせた。

　と言って、闘子はためらうことなくホテルの敷地内へと入って行く。

　当然徹はぎょっとした。

　内心疑問だらけではあったが、徹は大人しく闘子の案内に従い敷地内に足を踏み入れた。

　豪華な噴水を通り抜けて更に駐車場を通り抜ける。その隣にあるコンクリート造りのだだっ広い場所で、闘子が足を止めた。

　そして彼女は空を見上げて呟いた。

　その言葉に、徹も彼女と同じように空を見上げる。そこで徹が見たものは――

　唖然とする徹に気づかず、闘子は着地したヘリに手を振っている。

　ややあってドアが開き、ピシッとした姿の女性が顔を覗かせた。どうやら彼女が操縦士らしい。

　ここに越してきたばかりで、徹は土地事情に詳しくない。しかしこのようにホテルやヘリを私用で使うなんて、そうとしか考えられなかった。

　徹はちょっと引いていた。たかが絆創膏一枚のことでヘリを出されるなんて、夢にも思わない。


　そう、闘子の欠点というのはこれだった。

　残念なことに、彼女は恋をするとTPOやら常識が見えなくなってしまうのだ。

　恋は盲目とはよく言ったものである……。

　　
　　
　

　何はともあれ、初めてのヘリコプター体験だ。せっかくだし徹は空の旅を楽しむことにした。

　ヘリの中は、闘子が連れている＋αがいても（もっとも霊体なのであまり関係ないが）余裕があるくらいに広々としている。シートは上等な黒革を使っており、座り心地と乗り心地は中々のものだった。

　肝心の居心地も、意外なことに悪くない。

　それもこれも、心配していた守護者たちの動向が大人しいためである。彼らは徹のことを放っておいても平気だと思ってるのか、思い思いに過ごしていた。

　狐の守護者は小さくなって、一匹は闘子の肩の上に、もう一匹は膝の上で丸くなってのんびりしている。

　女性ふうの守護者うっとりした顔で闘子を見つめ、侍女のように彼女の足下にかしずいていた。

　そうして毛並みのいいペットと侍女を侍らせ、ゆったりと椅子に座っている闘子の姿は様になっている。様になりすぎていて、徹は思わず笑ってしまった。

　だってまるで――

　忘れてはならないもう一人。闘子が背負っている一番の厄介な奴、狐男風の神さまは、ヘリコプターの中を物珍し気に見回している。

　ということは、闘子にこの神が憑いたのは、ごく最近ということになる。彼女にずっと憑いているのならば、ヘリコプターなど珍しいこともないだろう。

　確か神に憑かれた人間は、神が見える状態になると良くないことがある、ということを祖父から聞いたことがある。

　しかし闘子には彼の姿はまだ見えていないようだ。徹はほっと胸を撫で下ろした。

　

　
　そして３０分後――

　徹が連れてこられたのは山だった。春の花々が咲き乱れ、湖のある美しい所である。

　ますます訳が分からなくなる徹であった……。