ドアが開いて、今度こそは怜一郎さんの帰宅だった。

そう言って差し出された鞄を手にする。

靴を脱いでスリッパに履きかえた怜一郎さんは、鞄を再び手にすると片手であたしのことを抱き寄せた。

本当に疲れたような声に、あたしは少し不安になる。

確かに怜一郎さんは、最近忙しい。

正式に九条グループの次期会長として発表され、先週から本社の新しいプロジェクトの責任者だという。

若い女性向けの、お肌に優しく、かわいいコスメシリーズを作るらしい。

ネーミングからすべて、怜一郎さんが指揮を執るらしく、最近はよく夜中まで起きて仕事をしていた。

そう言って顔を寄せてくる。

恥ずかしいが、疲れているんだし、拒むのはかわいそうだ。

そう思い、あたしがそのキスを受け入れようとしていたところ――

後ろからのんきな声がして、ふたりして慌ててお互いの体を離した。

のんきな声の正体は言うまでもなく結人さんだ。
　

見られていることにも気づかず、あやうくキスしてしまうとこだったと、あたしは恥ずかしくてうつむいた。

疲れを浮かべた顔により一層疲れの色を濃くして、怜一郎さんは訊いてきた。

けろりと答えたのは結人さんの方だった。

そう言うものの、こういうことは慣れているようで、怜一郎さんはお手伝い頭の大橋（おおはし）さんを呼ぶと、部屋を準備するよう言いつけた。

この広い邸には、ゲストルームがたくさんある。

はじめの頃、好奇心で邸探検をした時には、いくつもあるホテルの一室のような部屋がなんの部屋なのか全く分からなかった。

ゲストルームと聞いた時は、こんなに人が来ることもないだろうにと、無駄の極みを感じたものだ。

一見嫌そうには見えるものの、怜一郎さんが本当はこの言い合いを楽しんでいることはすぐにわかった。

そんなふたりの様子を、あたしはうらやましい気持ちで見つめていた。

柔和な笑顔のまま、結人さんはあたしに近づき肩に触れると、くるっとまわして怜一郎さんの方に向けた。

ものすごいお世辞だ。

そうわかっているだろうに、怜一郎さんがそんな風に返事をするものだから、あたしはひどく慌てた。

…申し訳なくて仕方がない。

そう笑顔で言われるのはうれしいが、すごくいたたまれない。

…あんなにあるのに！？

あたしは怜一郎さんの言葉に軽く驚いた。

軽口を叩く結人さん。

…でも、なんとなく笑えない。
本当に生きてけなさそう…。

そう怜一郎さんが言って、あたし達は部屋に戻った。
その日の夕食は、いつもより騒がしいものとなった。