なんでこんな人にあんな願いを相談したんだろう……。
　私は鏡を見ながら、深い後悔の底に沈んでいた。

　姿見の鏡を前に立ち尽くす私の肩を抱き、ハイテンションな声が上がる。
　緩やかなウェーブの掛った髪に、薄いヴェールに隠された口元。人目を引く大きな帽子。妖艶な美女という言葉がピッタリ。
　彼女の名はマダム・ネペンテス。占い師をしている。

　マダム・ネペンテスの言葉に若干引きながら、憂鬱な気分で鏡の中の自分を見る。
　そこにいたのは不機嫌な顔をしたクールなイケメン男子。これなら、女の子を引っ掛けるのは簡単かもしれない。
　でも……でも！　そうじゃない！
　私はマダム・ネペンテスを睨みつけ、声を荒げた。

　そう。私は十七歳の女子高生。男じゃない！　今は変な呪いのせいで、男になっちゃってるけど！

　マダム・ネペンテスは少しも残念でない口調で、さらりと言う。

　その言葉は私の心を大きく揺さぶった。
　私のあだ名は、小学生のころから『暗い光』だった。本名が蔵　光と書いてクラ・ヒカリで、省略されるどころか、わざわざ一文字足して『暗い光』と呼ばれた。
　理由は簡単。暗い顔に暗い性格のせいだ。よくわかっている。こんな暗い子に設定した神様に、何度殺意を抱いたかわからない。蔵　光として十七年間生きてきて、変わりたいってずっと思っていた。
　そんな私の心の隙間にスライディングをかましたのが、マダム・ネペンテス。

　……私の願いを聞いてくれる神様は捻くれ者らしく、マダム・ネペンテスの無情な言葉が、私の希望の灯りを吹き消した。

　そもそも気の迷いで、占いビルに入ったのが悪かった。
　その占いビルには小部屋が並び、様々な占い師がいる。整理券を配るほどの人気の占い師もいれば、自ら客引きをする占い師もいる。共通しているのは、人気に関係なく一律三千円。
　マダム・ネペンテスは一番奥の部屋の占い師。一日中ドアの前に立ち、客引きをするわけでもなく、ただ占いビルに入って来る客を眺めているだけ。
　最初は彼女の美しさに目を奪われ、気がつけばふらふら吸い寄せられていった。

　私が緊張しながら声を掛けると、彼女は薄いヴェール越しでもわかる微笑みを浮かべた。

　部屋の中はアラビアンナイト風で、うっとりするような甘い香りが漂っていた。部屋の中央に置かれたテーブルには、大きな水晶玉が置いてある。
　想像通りの占い部屋で、私は促されるまま椅子に座り、マダム・ネペンテスと対峙した。
　彼女は水晶を見つめながら言う。

　私が低い声で言うと、笑っていたマダム・ネペンテスは慌てて謝った。

　私は自嘲気味に笑う。

　椅子から立ち上がり、身を乗り出して言う私をマダム・ネペンテスが宥める。
　私は気を落ちつけて、椅子に座り直す。

　マダム・ネペンテスに真っ直ぐ目を見つめられ、私は緊張しながら頷く。

　マダム・ネペンテスがウィンクした瞬間、光が弾けて私の意識は消えていった。
　

……で、一時間後にはイケメン男子に性転換した私が、街をうろついている。
　というのも、マダム・ネペンテスに客が来てしまい、邪魔な私は部屋を追い出されたのだ。男の姿で家に帰る事も出来ず、元の服も置いてきちゃったし。時間が過ぎるまで街をうろついているしかない。
　私は道行く人の視線が、全部自分に向けられている気がして仕方なかった。
　もちろん、そんな事は無い。ただの自意識過剰だと思うけど、男になっていることも神経過敏にしていた。

　擦れ違う女子高生二人組が、私の顔をじろじろ見上げている。
　私はなるべく無表情を意識しつつ擦れ違い、少し通り過ぎてから振り返る。

　小走りに近づいてくる満面の笑顔の彼女たちに恐怖を感じ、私は走り出した。

　後ろから呼び止められた気がしたけど、振り返る余裕も立ち止まる勇気も無い。
　私は目についた細い横道に飛び込んだ。

　表通りの喧騒が遠ざかり、私は壁に寄り掛かって呼吸を整える。

　一息つき、辺りを見回す。
　壁は落書きだらけであちこちにゴミが落ちている。謎の黒い水たまりも点在している、薄暗い路地裏。

　数歩歩いただけなのに、謎の黒い水たまりに足を突っ込み、靴の中まで濡れてくるのがわかる。
　リア充になれる素敵魔法を掛けられたはずなのに、同世代の女の子に怯えて、こんな所に隠れている私は、どう考えてもリア充になれっこない。

　自分が情けなくて、視界が涙で滲んでくる。
そうだ。私が占い師に欲しかったのはシンデレラの魔法じゃない。自分を変えるキッカケ、アドバイスだけ。

　私はもう一度マダム・ネペンテスに会うため、表通りへ踵を返し、

　女の子の悲鳴が路地裏の奥から聞こえてくる。
　ビクッと怯えて私の足は止まるが、

　よく知っている女の子に良く似た声だった。
　声のする方へ恐る恐る行くと、一人の少女が男に手を掴まれていた。

　私は慌ててポリバケツの影にしゃがみ込み、様子を伺う。
　可愛らしい少女は私のコンプレックスの根源であるルリで、相手のイケメンは制服じゃないけど、間違いなくルリの彼氏である先輩。

　いつも仲が良く、理想のお似合いカップルが修羅場を演じている。ルリがこんな怒鳴っているのは、初めて聞いたかも。

　私の口から自然に笑いが零れてしまう。

　ルリは掴んでいる先輩の手を振り解こうとしている。

　ルリが身を捩ると同時に、

　ルリが倒れて私の視界から消え、水が跳ねる音がする。
　ポリバケツが邪魔で見えないが、さっきの黒い水たまりにルリがはまったんだろうと予想が出来た。

　先輩が手を差し伸べるが、ルリの返事がない。
　私も心配になって立ち上がりかけ、

　ルリが先輩の手を叩き、怒鳴る。怒鳴り声の最後の方は震えて、涙声に聞こえた。

　私はさっきまでの修羅場を面白がる気持ちが急速に消え、代わりに先輩に対する怒りが湧きあがる。
　先輩は小さく舌打ちし、

　帰ろうとこちらを振り向く。　
　自然に立ちあがっていた私と先輩の目が合った。女の時は私の方が背が低かったが、今の男の私は、視線が同じくらいか少し高いぐらいだ。

　先輩は人がいた事に驚きたじろぐが、

　私は無言で先輩の横を通り過ぎた。
　ルリは黒い水たまりに尻餅をついていた。私を不審そうに見上げている。
　ルリの丸いピンク色の頬に黒い雫が数滴飛んでいて、私は屈みこみ、ハンカチで何度も拭きとる。

　ルリは頬を赤らめ動揺していたが、私は怒りでそれどころじゃない。血圧が急上昇中だった。

　先輩が私の肩をグイッと掴む。
　普段の私ならそれだけで足が震えて、恐怖で声も出なかっただろう。まわりの人は、私が何が起きても小さな悲鳴一つ上げない、肝が据わった奴と勘違いしてるけど。本当は声を出す勇気さえ無いのだ。
　……今回は違う。男になって身長が伸びたからかもしれない。でも、それ以上に……！
　私の肩を掴む先輩の手首を握り絞め、睨みつけた。

　私は先輩を突き飛ばし、仁王立ちになる。先輩は顔を赤くして、しばらく睨み合う。
　そうだ。先輩に言いながら、私は自分の気持ちにやっと気づいた。
　ルリは幼い頃からの私のコンプレックスの根源だった。明るく可愛く人気者のルリを誰よりも近くで見てきて、誰よりも嫉妬し僻んでいたけど……誰よりも憧れ愛していたんだ。

　私の言葉に、先輩は険しい顔のまま数歩後ずさり、

　吐き捨てるように言って、表通りへ去って行った。

　私は先輩の捨て台詞にショックを受ける。
　いやいやいや、ストーカーじゃなくて、友達。そう、幼馴染……でも、男の今はストーカー？

　頭を抱える私に、いつの間にか立ちあがっていたルリが微笑んでいた。花が咲くような笑顔とは、こんな笑顔を言うんだろう。
　花の笑顔が近づいて来る。

　私は間近になったルリの顔にウットリと見惚れて……

　腰に回された腕。胸に暖かくて柔らかい感触がくっつく。

　ルリが私に抱きつき、小首を傾げて見上げて言った。

　私はリア充になりたいと願った。でも……これはマズイよ！　神様！