小さなトラブルはあったが、リハーサルは何事もなく順調に終わった。ライブはすでに始まっていて、最初の出演バンドが演奏を始めている。燈莉達の出番はまだ先なので、ドリンクを片手にステージから届く音に耳を傾けていた。
　一曲目が終わり、ボーカルがバンドの自己紹介を始めると、目を瞑り音を聴くことに集中していた瑠華は、独り言のように呟いた。

　透き通るようなクリアな声色だが、人の耳にインパクトを与える倍音成分を持つ声。そして芯がありビブラートの周期も心地よい。その歌声は聴いた人にうまいと言わせる要素は十分にあった。聖夜もその実力にやや興奮している。

　燈莉は苦笑いを浮かべている。

　燈莉の肩を叩きながら、珍しくフォローの言葉をかける瑠華。気を使っての発言だったのだが、燈莉が苦手と言ったのは、また別の理由からだった。

　瑠華は言葉の端に何かしらの意味も込めながらも、至って冷静に言った。対して聖夜は顔に気になると書いた紙が張り付いているくらい、分かりやすい表情をしている。　

　燈莉は手に持っていたドリンクのカップをテーブルに置き、外に出て行った。

　聖夜はまるで顎に髭が生えた老人のように、顎の髭をもしゃもしゃする動作をしている。

　次の曲が始まった。二人はまたステージの方に向き直り、彼女の歌を聴く体制に入った。心地よい歌声で非の打ち所のない素晴らしさ。嫉妬しているのはその才能なのか、それ以外の感情より生まれてくるものなのかが分からず、もやもやとした思いで二人はその場に佇んでいた。

　ステージの袖から奥に行ったところにある控え室で、出番を控えた燈莉達がいた。何度経験してもライブ前の緊張感は変わらない。そんな空気を吹き飛ばしたのは、思いもよらない人物だった。

　燈莉に向かって両手を前に伸ばしおもいっきり突っ込んできたのは、先程話題になった圧倒的な歌唱力を持つボーカリスト。ふわりと舞った銀髪を煌かせながら、透き通るような白い肌をした両方の腕で、しっかりと燈莉にしがみつき胸板に頬擦りをする。

　燈莉は必死に引き剥がそうとするが、どんなに力を入れてもくっついて離れない。そんな状況をメンバー一同がジト目で見ている。

　都流樹が冗談っぽく冷やかすが、雲行きは燈莉にとって良い状態ではない。

　さすがに周囲の空気に気がついた銀髪の少女は、燈莉から離れてバンドメンバー全員が視界に入る位置に立つ。

　彼女は見た目や言動に対して、しっかりと礼儀正しく挨拶をした。

　瑠華に褒められてティモは赤面しながら両手で顔を隠して恥ずかしそうにしている。

　鋭い眼光で燈莉を貫く瑠華。

　聖夜も瑠華の追従して言葉を重ねる。
　こんな時は真っ先にいじりにくると思われた天羽は、頬を朱に染めながら口をぱくぱくさせている。彼女は男女の関係などには疎かった。

　ティモは瞳に涙を溜めて、声を震わせながら言った。

　そう言うと、ソファに座っていた都流樹が立ち上がり、燈莉との距離を詰める。

　都流樹の声には若干の怒りが含まれていた。しかし普段の燈莉はここまで異性にきつく当たることがないので、同時に不自然さを感じていた。
　聖夜もなれなれしいティモの行動に気になるところがあったが、燈莉の言葉に悲しむ彼女を責めることはできなかった。

　燈莉にもみんなに言われる理由は分かっていた。好感を持ってくれている女の子に酷い対応をしている。　傍から見れば間違いなくそう捉えるらえられることだろう。だからこの状況に陥っている理由を伝えなければならない。

　うまく伝えることのできない燈莉は、最もわかりやすい言葉を選んで発した。

　全員が驚愕を顔で表現している。燈莉の発言により、時が止まった。