そして今日、『予想通り』流矢の自宅の前で意識を取り戻した僕は、彼と作戦を確認している。

そう、この一件が終われば、『僕』は消えるはずだ。
だが、それでいい。藍里を救うには『僕』がいてはいけないんだ。

……僕は藍里のために、流矢の身を危険に晒すかもしれない。
やはり彼の言うとおり、『僕たち』は似ている。

――似ざるを得なかったんだ。

……流矢の言うとおり。
これから始まるのは、『神楽坂 藍里』と『流矢 香澄』の決戦だ。
そしてそこに――

――『栄町 大護』は、いない。

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私は自宅の自室で意識を取り戻した。

私は昨日今日と、流矢の自宅に向かって大護さんの身体を取り戻すつもりだった。
だが、いざあの家に入ろうとすると、決まって大護さんと交代してしまう。
心優しい大護さんは、例え自分の体に偽物が入っていても、殺したくはないのだろう。
だけど私は違う。大護さんのためだったら、何人だって殺してやる。
邪魔はさせない。私は大護さんのために生きると決めたのだ。

その時、私はテーブルの上にあるものに気が付いた。

お菓子と、ジュース。

しかもこれは……

そう、大護さんを自宅に招いて『能力』について明かした時に、私が用意した物と同じだった。
しかし、私が並べた覚えはない。そうなると、今回は大護さんが用意したのだろう。

そうだ。あの時、私と大護さんは恋人同士になったんだ。
『能力』を受け入れてくれた大護さんに対して、私は嬉しくて泣きわめいてしまった。『告白』の成功でさらに泣きわめいた。
まさしくあの時の私は幸せの絶頂だった。
なのに……

私のせいで、大護さんは肉体を失ってしまった。
幸運にも繋ぎ止めることは出来たが、それも長くは保ちそうになかった。
でも、あと少しだ。

それさえ出来れば、また大護さんは元通りの生活を送れる。

私たちの幸せを、取り戻せる。

なんだ？　何でこのタイミングで、大護さんの言葉を思い出したんだ？
そうだ……大護さんは私を信じてくれた。私の言葉を信じてくれた。

でも、私は？

余計なことを考えそうになった頭を、壁に打ち付けて黙らせる。
あと少しなんだ。あと少しで大護さんを救える。
そのためには、余計なことを考えてはならない。

～～♪

その時、電話の着信音が鳴った。
近くにあった電話を取り、液晶画面を見る。
発信者は……『流矢 香澄』！？

そして、流矢は言い放つ。

文字通り、『捨て身』の脅迫を。

怒りで体が震える。大護さんの身体に巣食う寄生虫如きが、彼の身体を傷つけようと言うのか。

ふざけるな。
お前にそんな権利があるものか。

そう考えた私は返事をする。

鞄に『例の物』を入れた私は、指定された場所に向かう。
流矢が指定した場所は、私と大護さんが通っていた中学の教室だった。
流矢がいつ襲ってくるかわからないので、私は周囲に警戒しながら教室に入る。

どうやら今は、この教室は使っていないようだ。
なぜ開いているかはわからないが、流矢が教師をごまかして鍵を借りたのだろう。

そして私は、あることに気づく。

一番後ろにある壁際の席が壁に密着し、隣の席との距離を最大限に開けていることに。

思わず私は、壁際の机を蹴り倒してしまう。

この机の配置は、中学の頃の私と大護さんの再現だ。

……まだ大護さんに心を開いていなかった私の再現だ。

流矢がなぜこれを知っていたかはわからない。だが、奴が私に精神的な攻撃をしようとしているのは明白だった。

まただ。また私は大護さんの言葉を思い出した。
このままではまずい、奴のペースだ。

その時、私の電話が鳴った。

公園。
言うまでもない。あの公園だ。

大護さんが肉体を失った、あの公園だ。

どこまで奴は大護さんを愚弄するつもりなんだ。
待て、冷静になれ。奴の狙いは私の精神的な消耗だ。
意識を強く保たないと『能力』は使えない。
いざとなったら、『例の物』がある。私は有利に立てる。

内心の怒りを鎮めながら、私は公園に向かった。

例の公園は、川沿いにある。
川沿いには遊歩道があり、ベンチも設置されているので、恋人同士がよく座っていたりする。
そしてその川沿いに設置された手すりにもたれかかる形で、奴は立っていた。

――私が大護さんにプレゼントしたものと同じジャケットを着て。

これは私の本心だ。『能力』で伝えるまでも無い。

奴は私を指さして、言い放つ。