はっ、とロジャーは笑う。

　ロジャーの胸元で、アイリーは子どものように声をあげて、わんわんと泣いた。

　なんで、なんでと答えがないであろう問いを、それでもロジャーに投げかける。

　恥ずかしいやつと笑うロジャーは、今さらになって、俺の方を向いて自分も恥ずかしそうに頬を染めた。



　そのとき、頭上から電子音が聞こえた。そして、俺の名前が呼ばれる。

　サンザシが言った。そうか、このまま、お別れか。

　アイリーの頭を撫でながら、ロジャーが声をおとして聞いてきた。

　さあ、と答えるが、これが、彼との最後の会話になるかもしれない。

　ロジャーは察したのだろう、こくりと頷き、もちろんだと言った。言ってくれた。

　おまえ、と言いかけたロジャーの言葉が聞こえなかったふりをして、俺はじゃあ、と走り出した。



　長い通路を走って、適当に左に曲がると、世界がふわりと白くなり――。

　懐かしの部屋に戻る。


　空中に、ふわふわと浮かぶセイさんが、怪しげな笑みを浮かべて言った。

　いいえ、と俺は首を降る。

　そう、とセイさんは、目をほそめて笑うのだった。